Hiperaktivitāte ir grūti definējams termins, jo daudziem cilvēkiem tas nozīmē daudzas lietas. Hiper nozīmē “augšā”, un darbībai gandrīz nav vajadzīgs skaidrojums. Stingrākajā definīcijā hiperaktivitāte attiecas uz aktivitāti, visbiežāk fizisku, kas pārsniedz cilvēka normālo līmeni noteiktā vecuma grupā. Ir brīži, kad mēs visi varam justies nedaudz hiperaktīvi vai uzvesties tā. Mēs, iespējams, esam satraukti par gaidāmo notikumu un nespējam nosēdēt mierīgi vai, ejot gulēt, mūsu prāti sacenšas un mums ir grūti aizmigt.
Bērniem hiperaktivitāte parasti attiecas uz uzvedību kopumu: raustīšanās, raustīšanās, nespēja noturēties sēdus stāvoklī vai ķermeņa daļas nepārtraukti kustas, piemēram, trīcoša pēda vai atlecoša kāja, vai arī nespēja klusēt, kad runā skolotājs. Padomājiet par Robinu Viljamsu kādā no viņa komēdijas programmām vai pat intervijā (bez rupjības), lai izjustu hiperaktīvo bērnu. Tas bieži vien ir saistīts ar ārkārtīgi īsu uzmanības noturību, īpaši skolas apstākļos. Ja abi tiek atzīmēti kopā, tie var ieteikt stāvokli, ko sauc par uzmanības deficītu un hiperaktivitātes traucējumiem (ADHD).
Ir ļoti grūti diagnosticēt ADHD, īpaši, ja bērniem ir hiperaktivitāte pirms skolas vecuma un pirmajos skolas gados. Bērniem, un jo īpaši zēniem, parasti ir nepieciešams lielāks aktivitātes līmenis, nekā to pieļauj skolas apstākļi. Nespēja sēdēt vai pievērst uzmanību pusstundu vai ilgāk ne vienmēr ir ADHD vai hiperaktivitāte, īpaši maziem bērniem. Tas tikai nozīmē, ka bērns vēl nav apguvis šo iespēju. Reāli lielākajai daļai bērnu nevar diagnosticēt ADHD, kamēr viņi nav ieradušies otrajā vai trešajā klasē. Visos gadījumos ārstam, piemēram, attīstības pediatram vai bērnu psihiatram, ir jānosaka diagnoze, jo ADHD tiek uzskatīta par medicīnisku traucējumu.
ADHD nav vienīgais hiperuzvedības cēlonis, tāpēc stāvoklis prasa medicīnisku palīdzību, ja tas turpinās un neuzlabojas. Bērniem ar sliktiem miega ieradumiem var būt regresīva uzvedība un hiperaktīva uzvedība. Kāds nesen veikts pētījums liecina, ka bērni, kuri krāk, var būt īpaši pakļauti hiperaktīvai uzvedībai, un, ja viņiem tiek noņemtas mandeles un adenoīdi, viņi var pārstāt būt hiperaktīvi.
Citi apstākļi, piemēram, augsts vairogdziedzera līmenis, bipolāri traucējumi vai saindēšanās ar svinu, parasti mierīgam bērnam var kļūt hiperaktīvs. Augsts trauksmes līmenis, nopietnas problēmas mājās starp vecākiem vai vardarbība pret bērniem var izraisīt hiperaktivitāti. Tomēr ir ļoti svarīgi atcerēties, ka šī stāvokļa diagnosticēšana nenotiek dažu dienu laikā, bet gan dažu gadu laikā.
Zinātnieku aprindās un vecāku vidū notiek nopietnas debates par to, kā ārstēt hiperaktivitāti. Daži uzskata, ka labākais veids ir ārstēt šo stāvokli ar zālēm, kas palīdz nomierināt bērnu vai pat pieaugušo. Bērniem tie parasti ir stimulanti, kuriem faktiski ir pretējs efekts. Daži iesaka mainīt diētu, piemēram, pāriet uz diētu ar augstu olbaltumvielu daudzumu bērniem un pieaugušajiem, kuriem var būt ADHD. Citi uzskata, ka stāvoklis ir tikai traucējums, ciktāl tas traucē vecāku vai skolotāju dzīvi un ka bērni to pāraugs. Ir pierādījumi, ka neliela cilvēku grupa nepārspēj šo stāvokli, taču ir grūti atrast vienošanos par faktiskajiem procentiem.