Hiperventilācija ir pārmērīga elpošana, kas parasti nozīmē, ka cilvēks veic strauju, īsu elpu, izmantojot galvenokārt plaušas, nevis dziļi lēnu elpu, izmantojot diafragmu. Šo stāvokli bieži izraisa panikas lēkmes vai trauksmes traucējumi, bet to var izraisīt arī smagāki apstākļi. Ikvienam, kurš hiperventilējas ilgāk par pāris minūtēm, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Ir daudz nopietnu medicīnisku stāvokļu, kas var izraisīt šāda veida elpošanu. Papildus panikai un trauksmes traucējumiem šo problēmu var izraisīt astma, hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS), pneimonija, sastrēguma sirds mazspēja, sirdslēkme un narkotiku pārdozēšana. Cilvēki, kas nonāk diabētiskā komā un kuriem ir ketoacidoze, var arī hiperventilēties. Reizēm grūtnieces elpo šādi, jo pieaug spiediens uz plaušām, augot nedzimušam bērnam.
Tā kā daudzi stāvokļi — daži no tiem diezgan riskanti — var izraisīt pārmērīgu elpošanu, pirmais gadījums, kas ilgst vairāk nekā minūti vai divas, vienmēr liecina, ka ir nepieciešams diagnosticēt kādu stāvokli. Dažos gadījumos, piemēram, pneimonija, sastrēguma sirds mazspēja, sirdslēkme vai ketoacidoze, var rasties nopietnas problēmas, ja stāvoklis tiek ignorēts. Citiem hiperventilācija ir izplatīta parādība. Kad cilvēkam ir diagnosticēts viens no galvenajiem cēloņiem, panikas vai trauksmes traucējumi, nav nepieciešams katru reizi vērsties pie veselības aprūpes speciālista.
Kamēr šāda veida elpošanu izraisa trauksme vai panikas lēkmes, cilvēki parasti var tikt galā ar to mājās. Problēma ir tāda, ka hiperventilācija var izraisīt lielāku paniku, un panika pēc tam rada lielāku hiperventilāciju. Cilvēkiem ir noderīgi, ja viņiem ir instrumenti, kurus viņi var izmantot, parasti apgūti terapijas laikā, kas var ļaut viņiem atslābināt elpošanu. Var palīdzēt, ja klāt ir kāds, kas var apliecināt, ka viss būs kārtībā. Tā kā problēma var rasties, kad cilvēki ir vieni, viņiem vajadzētu strādāt, lai izstrādātu nelielu garīgo skriptu, ko viņi var izmantot, lai nomierinātu sevi — tas ir īslaicīgs, un cilvēks to var kontrolēt.
Izplatīts nepareizs priekšstats par hiperventilāciju ir tāds, ka strauja elpošana, ko tā rada, ir ķermeņa veids, kā iegūt vairāk skābekļa. Patiesībā ir otrādi. Šāda veida elpošana atstāj organismā pārāk maz oglekļa dioksīda, salīdzinot ar tajā esošo skābekļa daudzumu. Kamēr ķermenis uzņem skābekli (O) un izdala oglekļa dioksīdu (CO2), tam ir jāsaglabā noteikts O-CO2 līdzsvars asinīs. Šis līdzsvars tiek izjaukts, kad cilvēks elpo ātri un sekli.
Indivīdi var apstāties, piespiežot sevi veikt lēnu, dziļu elpu no diafragmas, nevis turpināt īsu, sekli elpu no plaušām. Lēni elpojot, viņš vai viņa saglabās vairāk CO2 un atjaunos pareizu O-CO2 attiecību asinīs. Tas var arī palīdzēt cilvēkam lēnām ieelpot un izelpot no sakniebītām lūpām, kas arī palīdzēs saglabāt vairāk oglekļa dioksīda. Var palīdzēt arī ieelpošana papīra maisiņā, jo maisā izpūstais gaiss galvenokārt ir oglekļa dioksīds, un pēc tam ieelpojot to atpakaļ nozīmē iegūt vairāk CO2. Tomēr indivīdiem šī pieeja jāizmanto piesardzīgi, jo, to darot pārāk ilgi, viņi var saglabāt pārāk daudz CO2, izraisot pretēju nelīdzsvarotību. Rezultātā daži medicīnas speciālisti neiesaka šādu pieeju.
Tie, kuriem ir bieža hiperventilācija, var atrast palīdzību darbā ar garīgās veselības speciālistu, lai apgūtu elpošanas relaksācijas metodes. Šīs metodes ir pieejamas arī lentē. Var palīdzēt arī jogas elpošanas apguve, kā arī regulāra vingrošana, lai mazinātu paniku. Medikamenti trauksmes traucējumu ārstēšanai var būt ļoti noderīgi, ja tie tiek kombinēti ar terapiju, kas paredzēta panikas mazināšanai.