Hipofīzes kāts ir maza, piltuves formas pelēkās vielas daļa, kas savieno hipofīzi ar hipotalāmu. To izmanto hipotalāms, lai nosūtītu hormonus uz hipofīzi. Hipofīze neražo hormonus, ja vien hipotalāms nav norādījis to darīt.
Hipotalāmu ar hipofīzi savieno hipofīzes kāts. Hipofīzes kātiņa platums ir tikai aptuveni 0.1 collas (3 mm) vietā, kur tas savienojas pie hipotalāma pamatnes, un 0.08 collas (apmēram 2 mm) platumā, kur tas savienojas hipofīzes augšdaļā. Tas ir savienots ar hipofīzi aizmugurējā reģionā.
Hipofīzes kātiņa funkcija ir nogādāt hipotalāmā radītos hormonus līdz hipofīzei. Hormonus, tostarp dopamīnu, rada īpašas hipotalāma šūnas. Kad tie ir sintezēti, hormoni pārvietojas pa hipofīzes kātu un izdalās hipofīzē. Pēc tam hipofīze izpilda hormonos kodētās instrukcijas.
Daži hormoni, kuru izcelsme ir hipotalāmā, liek hipofīzei radīt citus hormonus, kurus tā pēc tam izdalīs asinsritē. Tireotropīnu, augšanas hormonu, kortikotropīnu un gonadotropīnu rada hipofīze, taču šie hormoni netiek radīti, kamēr dziedzeris nesaņem norādījumus tos sintezēt un atbrīvot asinsritē no hipotalāma. Šie norādījumi nonāk hormonu veidā, ko hipotalāms nosūta lejup pa hipofīzes kātu.
Daži no biežāk sastopamajiem hormoniem, kas pārvietojas pa hipofīzes kātu, ir dopamīns un gonadotropīnu atbrīvojošais hormons. Dopamīnu ķermenis izmanto, lai regulētu emocijas, un tas ir ļoti svarīgi labas garīgās un fiziskās veselības uzturēšanai. Hipofīzē tā klātbūtne liek dziedzerim pārtraukt prolaktīna, hormona, kas palīdz radīt mātes pienu, ražošanu. Pubertātes sākumā gonadotropīnu atbrīvojošais hormons tiek nosūtīts uz hipofīzi. Šis hormons liek hipofīzei radīt gonadotropīnu, kas savukārt stimulē testosterona palielināšanos vīriešiem un estrogēna un progesterona palielināšanos sievietēm.
Pati hipofīze ir tikai apmēram zirņa lielumā. Neskatoties uz nelielo izmēru, šo dziedzeri parasti sauc par “galveno dziedzeru”, jo daudzas ķermeņa funkcijas regulē hipofīzes izdalītie hormoni. Dziedzeris ir vitāli svarīgs ķermeņa darbībai, un to smadzenēs aizsargā maza, kaulaina struktūra. Hipofīze ir viena no galvenajām endokrīnās sistēmas sastāvdaļām.