Hipokampu neiroģenēze ir process, kurā smadzeņu apgabalā, ko sauc par hipokampu, rodas jauni nervi. Lielākajā daļā smadzeņu jauni nervi netiek radīti, bet hipokampā nervu veidošanās jeb neiroģenēze notiek visas cilvēka dzīves laikā. Šķiet, ka tādi apstākļi kā depresija un stress ir saistīti ar hipokampu neiroģenēzes samazināšanos, savukārt ārstēšana ar antidepresantiem var palielināt jaunu nervu veidošanos.
Hipokamps atrodas smadzeņu daļā, ko sauc par limbisko sistēmu, kas atrodas mediālajā temporālajā daivā. Funkcionāli limbiskā sistēma ir saistīta ar emocijām un atmiņām. Hipokamps atrodas tieši zem smadzeņu ārējā pelēkās vielas slāņa, kas pazīstams kā smadzeņu garoza, un tiek uzskatīts, ka tas ir iesaistīts īstermiņa atmiņas pārvēršanā ilgtermiņa atmiņā. Tam var būt arī nozīme telpiskās navigācijas procesā, kurā cilvēkiem ir jāatrod ceļš, atzīmējot un atceroties savu pašreizējo un pagātnes atrašanās vietu vidē.
Hipokampu neiroģenēze pirmo reizi tika saistīta ar depresiju, kad pētnieki pamanīja, ka hipokamps ir mazāks cilvēkiem, kuri ilgu laiku bija cietuši no klīniskas depresijas. Pētnieki arī atklāja, ka pēc tam, kad cilvēki vairākas nedēļas tika ārstēti ar antidepresantiem, šķita, ka hipokampu neiroģenēze uzlabojās, kā rezultātā hipokampa izmērs sāka tuvoties iepriekšējam stāvoklim. Pētījumos ar pelēm tika secināts, ka antidepresantu iedarbības veids var būt atkarīgs no hipokampu neiroģenēzes. Tiek uzskatīts, ka tas tā ir, lai gan antidepresantu darbība izraisa arī ķīmisko vielu līmeņa paaugstināšanos smadzenēs, kas pazīstamas kā neirotransmiteri. Patiesais priekšstats par to, kā zāles palīdz mazināt depresiju, var ietvert ķīmisku un strukturālu smadzeņu izmaiņu kombināciju.
Tiek uzskatīts, ka narkotiku lietošana ietekmē arī hipokampu neiroģenēzi. Pētījumos ar žurkām, kurām tika ievadīts alkohols, kokaīns un nikotīns, visas šīs vielas bija saistītas ar samazinātu hipokampu neiroģenēzi. Daži pētnieki atklāja, ka ilgstošai sintētisko kanabinoīdu zāļu ievadīšanai var būt pretējs efekts, palielinoties hipokampu nervu augšanai, kā arī samazinot trauksmi un depresiju, kas ir līdzīga antidepresantu iedarbībai. Hipokampu neiroģenēzes pētījumi sniedz noderīgu ieskatu efektīvāku zāļu izstrādei depresijas ārstēšanai.