Hipoksija ir slimību grupa, ko raksturo skābekļa trūkums ķermeņa audos. Nosacījums var attiekties uz vispārējo ķermeni vai noteiktu zonu, piemēram, smadzenes. Visos gadījumos tas var būt bīstams vai nāvējošs, jo bez skābekļa cilvēka ķermenis nevar funkcionēt. Šī stāvokļa ārstēšana parasti sākas ar koncentrēta skābekļa nodrošināšanu pacientam, lai to stabilizētu, un pēc tam novēršot hipoksijas cēloni.
Vairākas problēmas starp gaisa ieelpošanas brīdi un skābekļa piegādes laiku šūnām var izraisīt hipoksiju. Piemēram, cilvēki lielā augstumā elpo “plānu” gaisu ar samazinātu pieejamā skābekļa daudzumu, kas nozīmē, ka viņi ieelpo mazāk skābekļa, nekā nepieciešams. Tāpat ķīmiskās laboratorijas darbinieki var saskarties ar šo stāvokli nepareizi kontrolētas gāzes rezultātā. Elpošanas problēmas, piemēram, astma un saspiesti elpceļi, var izraisīt skābekļa līmeņa pazemināšanos asinīs, kā arī problēmas ar gāzu apmaiņu plaušās vai hemoglobīna šūnām, kas transportē skābekli visā ķermenī.
Ja kādam attīstās hipoksija, stāvokli raksturo tādas lietas kā cianoze, apjukums, eiforija, slikta dūša, reibonis, ātra elpošana vai gaisa bada sajūta. Stāvokli var diagnosticēt, noņemot asinis un nosakot izšķīdušā skābekļa daudzumu vai meklējot acīmredzamas pazīmes, kas var izraisīt skābekļa trūkumu, sākot no insulta, kas kavē skābekļa piegādi smadzenēm, līdz sabrukušām plaušām.
Dažos gadījumos organisms saņem daudz skābekļa, bet nevar to izmantot fizioloģisku problēmu dēļ. Daži stāvokļi, kas saistīti ar sarkanajām asins šūnām, izraisa hipoksiju, neļaujot šūnām piegādāt nepieciešamo skābekli vai traucējot procesu, ko šīs šūnas izmanto skābekļa saistīšanai un transportēšanai. Šādos gadījumos pacienta stāvoklim var nebūt acīmredzama iemesla, kas dažkārt var apgrūtināt diagnozes noteikšanu.
Darbs un ceļošana lielā augstumā ir galvenais iemesls. Šo stāvokli var izraisīt arī salona spiediena izmaiņas vai lidmašīnas skābekļa padeves pārtraukumi. Šī stāvokļa attīstību var veicināt arī veselības stāvokļi, tostarp plaušu vēzis, astma, smagas alerģiskas reakcijas, insulti un asins recekļi. Stāvoklis ne vienmēr var būt viegli pamanāms pacientam, jo skābekļa trūkums var izraisīt smalkus simptomus, tāpēc ir svarīgi, lai cilvēki būtu informēti par personības un uzvedības izmaiņām cilvēkiem, kuriem ir hipoksijas attīstības risks. Piemēram, parasti stoisks cilvēks, kurš pēkšņi kļūst reibonis, var ciest no skābekļa trūkuma.