Holīnerģisks līdzeklis ir acetilholīna agonists, kas stimulē parasimpātisko nervu sistēmu un atdarina organismā dabiski atrodamu hormonu. Šis hormons kontrolē gremošanu un muskuļu spēku. Dažas holīnerģisko zāļu formulas ļauj kuņģim ražot vairāk skābes, vienlaikus izdalot vairāk asaru un siekalu. Tos lieto arī muskuļu vājuma, glaukomas un Alcheimera slimības ārstēšanai.
Acetilholīna hormoni palīdz atbrīvot fermentus, kas nodrošina pareizu pārtikas sagremošanu un gludo muskuļu normālu darbību. Pacients, kuram ir slimības izraisīta disfunkcija, parasti lieto holīnerģiskas zāles, kas atkarībā no devas bloķē enzīmu ražošanu vai ļauj tiem darboties ilgāk. Šīs zāles parasti lieto, lai ārstētu myasthenia gravis, stāvokli, ko raksturo vāji muskuļi.
Myasthenia gravis ir progresējoša slimība, ko izraisa autoimūns traucējums. Ķermenis uzbrūk parasimpātiskās nervu sistēmas acetilholīna receptoriem, bloķējot tos no muskuļu spēka regulēšanas. Ārsti parasti izraksta holīnerģiskas zāles, lai palielinātu muskuļu tonusu un ļautu pacientam veidot spēcīgākus muskuļus.
Citas zāļu formas ārstē glaukomu, samazinot spiedienu acī. Šīs holīnerģiskās zāles acu pilienus parasti lieto pacienti ar glaukomu. Ja spiediens acī saglabājas, tas var kaitēt redzes nerviem un izraisīt redzes zudumu.
Holīnerģiskās zāles parasti palīdz stimulēt zarnu un urīnpūšļa darbību pacientiem pēc operācijas. Tas novērš urīna aizturi un neitralizē citas zāles, ko izmanto kā muskuļu relaksantus ķirurģisko procedūru laikā. Tā lietošana tiek uzskatīta par diezgan izplatītu operācijas laikā.
Viena teorija veicina Alcheimera slimniekiem piešķirt holīnerģiskas zāles, lai stimulētu neironus smadzenēs. Pētījumi liecina, ka pacientiem ar Alcheimera slimību organismā samazinās acetilholīna daudzums. Kad fermentu ražošana samazinās, smadzenes nesaņem ziņojumus, kas nepieciešami informācijas atsaukšanai. Daži ārsti uzskata, ka šo pacientu ārstēšana ar šīm zālēm uzlabo izziņu.
Šīs zāles nav ieteicamas cilvēkiem ar gremošanas vai urīnceļu aizsprostojumu, ko izraisa iekaisums vai audzējs. Pacientiem ar lēnu sirdsdarbību var rasties problēmas, lietojot holīnerģisku līdzekli, jo zāles palēnina sirdsdarbības ātrumu. Tas nav ieteicams arī pacientiem ar vairogdziedzera darbības traucējumiem, epilepsiju, astmu vai kuņģa čūlu.
Zāļu blakusparādības var būt muskuļu krampji un sāpes. Daži pacienti atklāj, ka, lietojot šīs zāles, viņi ražo vairāk siekalu un kuņģa skābes. Citiem ir apgrūtināta elpošana, galvassāpes un miegainība. Slikta dūša un vemšana ir citas bieži sastopamas šo zāļu blakusparādības.