Holistiskā attīstība agrā bērnībā ir saistīta ar daudz plašāku faktoru loku, nevis tikai mazu bērnu prasmju un zināšanu normālu fizioloģisko attīstību. Daudzi faktori, piemēram, sociālā un kultūras vide, fiziskā vide un vecāku un aprūpētāju garīgā pārliecība, ietekmē agrīnās bērnības attīstību. Tādas problēmas kā nabadzība, saskare ar slimībām vai patogēniem, pareiza pirmsdzemdību aprūpe un vecāku izglītošana, politiski vai pilsoniski nemieri un citi apstākļi ietekmē to, kā bērni attīstās agrīnā vecumā. Kopienām, valsts aģentūrām, vecākiem un pedagogiem ir svarīga loma holistiskas attīstības veicināšanā, izmantojot programmas, pakalpojumus un izglītības iniciatīvas.
Lai saprastu holistisko attīstību agrā bērnībā, vispirms ir jāsaprot, kas ir agrīna bērnība. Daudzi speciālisti uzskata, ka šis posms sākas grūtniecības laikā un turpinās, līdz bērns sasniedz skolas vecumu. Citi speciālisti uzskata, ka tas nozīmē dzimšanu līdz astoņu gadu vecumam. Neatkarīgi no konkrētā vecuma diapazona agrīnā bērnības attīstība ir laiks, kurā notiek milzīgas fiziskas, psiholoģiskas un kognitīvas pārmaiņas, kuras var būtiski ietekmēt gan iekšējie, gan ārējie faktori.
Mazi bērni parasti iet pa standarta fizioloģiskās attīstības ceļu, mācoties piecelties, rāpot, staigāt, atpazīt cilvēkus un objektus, ietekmēt izmaiņas vidē un risināt problēmas. Attīstoties, bērns mācās arī sazināties, ievērot robežas un kopumā orientēties apkārtējā pasaulē. Ārējās ietekmes, piemēram, pirmsdzemdību aprūpes pieejamība un piekļuve pamata veselības aprūpei pēc piedzimšanas, var būtiski ietekmēt to, cik viegli bērns pāriet no viena fizioloģiskās attīstības stadijas uz nākamo. Piemēram, tīra dzeramā ūdens trūkums ietekmē bērna kognitīvo attīstību. Jauno vecāku slikta izglītība var radīt nevajadzīgu nolaidību un svarīgu emocionālo saišu trūkumu, kas palīdz bērnam vēlāk dzīvē sasniegt pilnu mācību potenciālu.
Parasti, apspriežot holistisko attīstību agrā bērnībā, galvenā uzmanība tiek pievērsta kopienas infrastruktūrai un izglītības videi. Valdības un vietējās aģentūras nodrošina bērniem nepieciešamo infrastruktūru, izglītojot vecākus no grūtniecības līdz sākumskolas klasei, nodrošinot piekļuvi kopienas veselības aprūpes programmām un iniciatīvām, kā arī nodrošinot agrīnās bērnības izglītību. Pedagogi sniedz savu ieguldījumu, formulējot mācību programmas, kurās ņemti vērā sociālie, kultūras, emocionālie, garīgie un kognitīvie faktori skolas vecuma bērniem sākumskolas klasēs.
Izmantojot holistisku pieeju agrīnās bērnības attīstībai, vecāki, aprūpētāji, pedagogi un kopienas vadītāji palīdz bērniem pilnībā izmantot savu potenciālu veidošanās agrīnajā vecumā. Ārējās ietekmes ietekmē ne tikai bērna fizisko attīstību, bet arī viņa emocionālo un sociālo attīstību. Visi šie faktori ir jāņem vērā, lai bērniem būtu vislabākās iespējas uz veiksmīgu nākotni ar visām viņu fiziskajām un kognitīvajām spējām, labu emocionālo veselību un efektīvām izglītības iespējām.