Hortenzijas ir lieli ziedoši krūmi, kuru dzimtene ir ziemeļu puslode. Hortenzijas ģintī ir aptuveni 23 sugas, no kurām apmēram piecas parasti audzē mājās. Visizplatītākā dārzos izmantotā suga ir hortenzija macrophylla, ko sauc arī par franču vai lielalapju hortenziju. Kad lielākā daļa cilvēku domā par hortenzijām, viņi vizualizē šīs bagātīgās sugas šķirnes.
Lai gan lielākā daļa hortenziju ir ziedoši krūmi vai krūmi, dažas patiesībā ir kāpšanas sugas. Visos gadījumos hortenzijām ir lielas, vienkāršas lapas un lielas ziedu kopas, kas var būt baltas, rozā, violetas, sarkanas vai zilas atkarībā no šķirnes un augsnes apstākļiem. Hortenzijas ir viegli apgriezt un veidot, un bagātīgā augsnē tās plaukst, attīstot enerģiskus augšanas paradumus un ātri dominējot savā dārza stūrī.
H. macrophylla ziedu krāsas ir mainīgas, jo augi reaģē uz augsnes minerālvielu un pH līdzsvaru. Skābās augsnēs veidojas zili ziedi, bet pamata augsnēs veidojas balti ziedi. Augsnē ar neitrālu pH līmeni ziedi būs no rozā līdz purpursarkaniem, un ziedu krāsu var vēl vairāk ietekmēt augsnē esošās minerālvielas, mēslojuma daudzums, ko augs saņem, un tas, cik tas ir veselīgs. Veseliem augiem ziedos mēdz būt ļoti bagātīgs krāsu piesātinājums, savukārt neveselīgiem augiem veidojas bāli, izbalējuši ziedi.
Hortenzijas aug USDA astotajā zonā, un tām ir nepieciešama ļoti bagāta, auglīga augsne, kā arī daudz ūdens un pilna saule. Reģionos, kur ziemas laiks kļūst vēss, var būt laba ideja ietīt hortenzijas naktī, lai novērstu apsaldējumus, jo sasalšanas temperatūra var sabojāt jaunveidojumus, kavēt ziedēšanu un apgrūtināt auga uzplaukumu. Īpaši kvalitatīvas hortenzijas var pavairot no spraudeņiem dārzniekiem, kuriem ir pieredze spraudeņu ņemšanā.
Hortenzijām ir nepieciešama ikgadēja atzarošana, parasti pēc tam, kad rudenī visi ziedi ir nomiruši. Atzarošana palīdz krūmam saglabāt savu formu un neļauj attīstīties gariem zariem, kas var izliekties vai lūzt zem ziedu puduru svara. Atzarošana nav ieteicama pavasarī, jo tā var sabojāt topošos ziedu pudurus un šokēt augu, neļaujot tam ziedēt visu gadu.
No hortenzijas ziediem ir lieliski kaltēti ziedi, un tie nav retums kaltētu ziedu kompozīcijās. Hortenzijas lieliski iederas arī kā grieztie ziedi, izturot vairākas nedēļas, ja tās tiek turētas vāzē ar nelielu uzturu.