Hyrax ir zīdītājs no Hyracoidea kārtas; Āfrikā un Āzijas daļās sastopamas vairākas hiraksu sugas. Šie mazie zīdītāji ir diezgan neparasti, tiem piemīt vairākas pazīmes, kas saistītas ar agrīnu zīdītāju evolūciju, un šķiet, ka tie pārstāv atsevišķu zīdītāju pasaules atzaru, kas, iespējams, kādreiz bija daudz lielāka. Neskatoties uz to, ka hirakss no pirmā acu uzmetiena izskatās pēc grauzēja, šie dzīvnieki patiesībā ir visciešāk radniecīgi ziloņiem un lamantīniem, kā arī šķiet, ka tie ir saistīti ar nagaiņiem, lai gan precīza saistība starp hiraksiem un nagaiņiem nav skaidra.
Šie dzīvnieki ir tik atšķirīgi, ka tiem ir sava kārtība, atzīstot faktu, ka tie ir diezgan atšķirīgi no citām dzīvām zīdītāju sugām. Lielākā daļa hiraksu ir apmēram maza suņa lielumā, ar ļoti kompaktu, muskuļotu ķermeni. Viņiem ir stingras kājas, astes un ausis, un to kažoks ir no krēmbalta līdz brūnam, dažreiz ar svītrām vai punktiem atkarībā no vides, kurā dzīvo hiraks.
Iespējams, visievērojamākais ir tas, ka hiraksam ir mazi nagi pirkstu galos, un katrs nags ir pārklāts ar mitru, polsterētu ādu, ko hiraks var izmantot gandrīz kā piesūcekni, lai rāptos, pārvietojoties pa akmeņiem, kokiem un daudzām citām vietām. . Daži hiraksi ir tik labi pielāgojušies kāpšanai, ka lielāko daļu savas dzīves pavada kokos, savukārt citi dod priekšroku dzīvot lielās kolonijās, kurās ir aptuveni 50 īpatņu uz zemes.
Hiraksiem trūkst precīzākas temperatūras regulēšanas spējas, kas saistītas ar lielāko daļu zīdītāju, un tāpēc tie ir spiesti paļauties viens uz otru, lai iegūtu ķermeņa siltumu, un sauļoties, lai izmantotu silto laiku. Viņiem ir arī kuņģi, kas virspusēji atgādina atgremotāju vēderus, jo tie ir sadalīti nodalījumos, lai atvieglotu veģetārā uztura sagremošanu, taču atšķirībā no atgremotājiem hiraksi nekošļā cud.
Hyrax grūsnības periods var būt līdz astoņiem mēnešiem atkarībā no sugas, un vienā metienā piedzimst līdz četriem mazuļiem. Daži biologi ir norādījuši, ka hiraksa diezgan garais grūsnības periods ir saistīts ar faktu, ka šie dzīvnieki kādreiz bija diezgan lieli. Ir atklātas pārakmeņojušās ziloņu izmēra hiraksu atliekas, kas apstiprina šo teoriju. Hiraksus var saukt arī par čiekurpelēm vai klinšu āpšiem atkarībā no reģionālās slengas, un tas atspoguļo vispārējo neskaidrību par to, kurā bioloģiskajā kategorijā šie dzīvnieki patiešām pieder.