Kas ir pārnadžu dzimtas dzīvnieki?

Pārapirkstu nagaiņu priekšteči ir Laurasiatheria virskārtā, zīdītāju virskārtā, kuras izcelsme ir Laurasijā, bijušajā superkontinentā, kas sastāvēja no Ziemeļamerikas, kas apvienojās ar Eirāziju. Tāpat kā daudzi citi zīdītāju kārtas, tie attīstījās agrīnā eocēnā (apmēram pirms 54 miljoniem gadu). Dzīvu pārnadžu parastais sencis, iespējams, līdzinājās mūsdienu peļu briežiem, kas dīvainā kārtā izskatās kā maza brieža un grauzēja krustojums. Šie dzīvnieki izauga no grauzēju izmēra pēc dinozauru izzušanas, lai ieņemtu mazo pārlūkprogrammu un vidēja izmēra zālēdāju nišas. Dažas dzimtas, piemēram, cūkas un pekarijas, galu galā kļuva par visēdājām, un daži senie mūsdienu cūku radinieki faktiski bija efektīvi mednieki (mezonihid).

Pirmie trīs pārnadžu zari, kas attīstījās, bija kamieļi (pirmie atgremotāji), suines (cūkas un radinieki) un Ruminantia apakškārta (brieži, liellopi, kazas, aitas, antilopes utt.). Visas šīs apakškārtas bija eocēna beigās (pirms 46 miljoniem gadu). Lielākajā daļā eocēna pārnadžu bija mazāk nekā nepāra pirkstiem (mūsdienu zirgu un degunradžu priekšteči). Savādi nagaiņi bija labi pielāgojušies sulīgo lapotņu sagremošanai, savukārt pārnadžu dzimtas dzīvnieki plauka pie robežām, kur bija grūtāk sagremojamas augu vielas, piemēram, zāles.

Ap šo laiku notika Azolla notikums, kas no gaisa izsūca lielāko daļu oglekļa dioksīda un izraisīja pasaules temperatūras kritumu. Daudzi pasaules lielie meži un lietus meži izmira, un zāle izplatījās pa zemi. Tāpēc kainozojs tiek saukts par “zālaugu laikmetu”. Lieliski novietoti, lai izmantotu priekšrocības ar saviem daudzkameru kuņģiem un košļāšanas adaptīvām stratēģijām, pārnadžu dzimtas dzīvnieki lēnām kļuva par planētas dominējošajiem zālēdājiem, kādi tie ir arī mūsdienās. Zirgi, degunradžus un tapīrus (nepāra purngalus) ir kļuvuši atstumti.