Idiopātisks ir medicīnisks termins, ko lieto, lai aprakstītu stāvokli, kam nav zināma iemesla. Ja pacienta gadījums tiek raksturots kā idiopātisks, tas nozīmē, ka ārsts nezina, kas izraisīja stāvokli. Tas var būt problemātiski, jo dažkārt stāvokļa cēloņa noteikšana ir daļa no atbilstošas ārstēšanas atrašanas procesa. Idiopātiskie stāvokļi var būt ļoti nomākti arī medicīnas personālam, jo izpratnes trūkums par cēloni apgrūtina stāvokļa atkārtošanos vai turpmākus gadījumus citiem pacientiem.
Daži cilvēki joko, ka idiopātisks nāk no “idiots”, piemēram, “ārsts ir tik idiots, ka viņš vai viņa pat nevar saprast, kas to izraisīja”. Faktiski šis termins cēlies no grieķu vārdiem idios jeb “savējais” un patoss jeb ciešanas. Lai gan varētu būt vilinoši vainot ārstu, ka viņš nespēj noskaidrot, kas izraisa medicīnisku problēmu, dažas slimības patiešām šķiet spontāni, bez zināma izskaidrojuma vai iemesla, un ārsta pārmetums nebūs īpaši produktīvs.
Šis termins ir daļa no medicīnas terminu saimes nozoloģijas, slimību klasifikācijas jomā. Diskusijās par slimības ārstēšanu bieži tiek iekļauta slimības etioloģija vai cēlonis. Jatrogēns stāvoklis, piemēram, ir slimība, ko izraisa ārsts vai nu netieši novājinošu blakusparādību nozīmē, vai tieši kā medicīniskas nepareizas darbības izpratnē, kuras rezultātā tiek nodarīts kaitējums pacientam. Tā kā jatrogēna stāvokļa cēlonis ir zināms, to ir vieglāk ārstēt, jo cēloni var novērst un novērst, cerot atrisināt medicīnisko problēmu.
Dažreiz stāvokļa cēlonis, kas pēc būtības šķiet idiopātisks, ir vienkārši neskaidrs, nevis nezināms. Ārsti ar mulsinošiem medicīniskiem gadījumiem bieži konsultējas ar saviem kolēģiem, dažkārt vēršoties pēc padoma ekspertam, kuram ir pieredze ar ārstējamo stāvokli. Šādas konsultācijas dažkārt atklāj papildu informāciju, ko varētu izmantot, lai izskaustu slimības cēloni, kas var palīdzēt ārstēšanā.
Vienai personai slimība var būt idiopātiska, bet citam izskaidrojama. Tas var radīt neskaidrības, kad pacienti apmainās ar informāciju par diagnozi un ārstēšanu, jo pacients var nesaprast, kāpēc kāds cits tiek ārstēts ar kaut ko, kas viņam vai viņai nav piedāvāts.