Lielgabalu klājs ir karakuģa līmenis, parasti koka korpusa kuģis, ko galvenokārt izmanto ieroču pārnēsāšanai šaušanai no malas. Lieliem karakuģiem bieži bija vairāki dažādi lielgabalu klāji, savukārt ļoti maziem karakuģiem šāda veida īpaša klāja trūka. Koka karakuģos kosmoss bija ļoti dārgs, un lielgabalu klāji pildīja citas funkcijas, kad kuģis aktīvi nedarbojās ar ienaidnieka spēkiem. Cīņas laikā apstākļi uz šiem klājiem bija ļoti bīstami, jo apkalpes locekļus apdraudēja gan ienaidnieka darbība, gan viņu pašu ieroči.
Buru laikmeta lielie karakuģi balstījās uz lieliem lielgabalu blokiem, kas uzstādīti tā, lai šautu galvenokārt no kuģu sānu ostām, kuras tika atvērtas, sadarbojoties ar ienaidnieku, bet normālos apstākļos tika turētas slēgtas. Pistoles parasti tika uzstādītas uz viena, diviem vai trim īpašiem ieroču klājiem. Šādos klājos abās kuģa pusēs parasti dominēja lielgabalu rindas. Materiālus varētu glabāt šo klāju vidū, un jūrnieki gulētu šajās telpās.
Mazākiem karakuģiem, piemēram, fregatēm, dažreiz bija viens vai divi klāji, kas bija paredzēti ieročiem. Šo klāju daļas dažkārt tika nodalītas citām vajadzībām, piemēram, kapteiņa kajītes telpai, kad tās nebija vajadzīgas jūras kara ieroču uzstādīšanai. Dažos gadījumos mazāki kuģi visus savus ieročus uzstādīja uz augšējā klāja un uz paceltiem klājiem gan priekšā, gan aizmugurē. Pirmo segto klāju uz šādiem kuģiem joprojām dažreiz sauca par lielgabalu klāju.
Kad koka kuģi sadarbojās ar ienaidnieku, visi nebūtiskie priekšmeti uz ieroču klāja tika nostiprināti, kā arī tika sagatavota munīcija, pārsēji un bojājumu kontroles ierīces. Jūras spēku ieroči bija ārkārtīgi skaļi, varēja izlaist palaist un radīja bīstamu dūmu mākoņus, un tas viss padarīja dzīvi uz ieroču klāja ļoti bīstamu kuģa apkalpei. Ienaidnieka šāviens varēja iekļūt vairuma kuģu koka korpusos un varēja izraisīt sprādzienus vai raidīt nāvējošu koka šrapneļu mākoņus, kas plīst šaujamieroču klāja šaurajā telpā, padarot ložmetēju dzīvības vēl bīstamākas.
Metāla korpusa karakuģu parādīšanās noveda pie ieroču klāju pazušanas. Metāla karakuģi varēja izturēt milzīgus bojājumus, un, lai tos efektīvi iesaistītu, bija nepieciešami ļoti lieli ieroči. Šos ieročus vislabāk varēja uzstādīt torņos uz kuģu galveno klāju augšpusē, un tie aizstāja uz lielgabalu klājiem uzstādītās platmalu lielgabalu rindas.