Četru krāsu drukāšanas process parasti sākas ar četru ekrānu izveidi, no kuriem katrs attēlo atšķirīgu drukātajam attēlam pievienoto krāsu. Šīs četras krāsas ir ciāna, fuksīna, dzeltena un melna (CMYK); “K” apzīmē melnu, nevis burtu “B”, lai izvairītos no sajaukšanas ar “zilu”. Katru no šīm krāsām var uzklāt uz papīra lapas atsevišķi, lai visu četru kombinācija izveidotu galīgo attēlu. Dažās modernās ierīcēs var izmantot četru krāsu drukāšanas procesu, kurā visas šīs krāsas tiek lietotas vienlaikus, nevis izlaižot vienu papīra lapu četros atsevišķos posmos.
Būtībā četru krāsu drukāšanas procesā tiek izmantoti atsevišķi krāsu slāņi, kas apvienojas un pārklājas, lai izveidotu pilnīgu attēlu. Pirmais solis šajā procesā parasti ir attēla dekonstruēšana četros ekrānos, kas attēlo katru tajā atrodamo krāsu slāni. Kādreiz tas tika darīts uz fotofilmu loksnēm, lai gan mūsdienu tehnoloģijas ļauj veikt digitālu krāsu atdalīšanu, izmantojot datora programmatūru.
Četru krāsu drukāšanas procesā izmantotajām četrām krāsām katrai ir nepieciešams atsevišķs slānis vai ekrāns. Ciāna ir gaiši zilā krāsā, savukārt fuksīna ir gaiši sarkana, kas ir nedaudz līdzīga purpursarkanai. Dzeltenā ir standarta krāsa, un starp šīm trim var izgatavot daudzas citas krāsas. Fuksīna un dzeltenā krāsa kopā veido sarkanu, dzeltenu un ciānu veido zaļu, bet fuksīna un ciāna veido zilu. Melnā krāsa tiek izmantota četru krāsu drukas procesā, lai šajās kombinācijās nodrošinātu papildu toņus un toņus.
Parasti standarta četrkrāsu drukas procesā attēla izveidošanai tiek izmantotas atsevišķas drukas plāksnes vai krāsu pielietojumi. Viena papīra lapa iziet cauri katrai krāsai, sākot ar ciānu, pēc tam pārejot uz purpursarkano un dzelteno krāsu un beidzot ar melnu. Papīram var uzklāt papildu aplikācijas vai pārklājumus, bieži vien, lai aizsargātu tinti un piešķirtu tai spīdīgu izskatu. Pēc šo krāsu uzklāšanas attēls ir pabeigts un atsevišķi pigmenta slāņi būtībā ir nemanāmi.
Tomēr uzlabojumi drukas tehnoloģijā ir ļāvuši četrkrāsu drukas procesu veikt vienā posmā. Visus četrus pigmentus var uzklāt vienā solī, ļaujot tiem apvienoties un izveidot attēlu nemanāmi. Šo procesu izmanto, lai ātri drukātu pilnu, dinamisku krāsu izmantošanai komerciālos lietojumos. Tomēr vienas kārtas apstrāde ir diezgan dārga, un tāpēc tā nav tik izplatīta kā tradicionālās metodes.