Šķīrējtiesas process ir sava veida strīdu izšķiršanas procedūra, kurā šķīrējtiesnesis noklausās strīdu privātā vidē un pieņem galīgo lēmumu iesaistītajām pusēm. Šķīrējtiesnesis parasti specializējas konkrētajā strīda jomā, piemēram, tēmās, kas saistītas ar komercuzņēmumiem, tēmām, kas saistītas ar nodarbinātības jautājumiem, vai pat ar sportu saistītiem jautājumiem. Šķīrējtiesas process nenotiek tiesas zālē, un tajā nav uzsvars uz likuma tehniskajiem aspektiem, kā tas būtu tiesas zālē. Turklāt šķīrējtiesa parasti ir saistoša, bet, ja puses iepriekš izlemj par nesaistošu šķīrējtiesu, tas ir atļauts.
Ja puses nolems ievērot tradicionālās vadlīnijas, šķīrējtiesas process gandrīz jutīsies kā tiesas zālē. Parasti katra puse vispirms nosūtīs sākuma paziņojumu. Pēc tam puse, kas iesniedz prasību, iesniegs savu lietu šķīrējtiesnesim. Šķīrējtiesas procesā katra puse pastāstīs šķīrējtiesnesim, kādi, viņasprāt, būs šķīrējtiesas rezultāti un kāpēc viņai būtu jāuzvar. Var būt liecinieki un pierādījumi, un noslēguma paziņojumi pabeigs procesu.
Šķīrējtiesas procesa ietvaros strīdā iesaistītās puses var noteikt vadlīnijas vai parametrus pirms šķīrējtiesas sēdes. Iepriekš nosakot pamatnostādnes, pusēm ir neliela kontrole pār uzklausīšanas norisi; tomēr, tiklīdz sēde ir sākusies, šķīrējtiesnesis ir tas, kurš kontrolē šķīrējtiesas procesu un gala iznākumu. Cilvēkiem, kuri nevēlas trešās puses noteikto rezultātu, labāks risinājums ir sarunas. Sarunu laikā puses pilnībā kontrolē procesu un iznākumu.
Viena no šķīrējtiesas izmantošanas priekšrocībām salīdzinājumā ar tiesvedību ir tāda, ka puses var izstrādāt šķīrējtiesas procesu, kas atbilst viņu individuālajām vajadzībām, izstrādājot šķīrējtiesas klauzulu līgumā starp pusēm. Piemēram, viņi var vienoties par dalību nesaistošā šķīrējtiesā vai var nolemt, ka ir piemērojami vai nepiemēroti pierādījuma noteikumi, kas tiek ievēroti tiesā. Turklāt viņi var noteikt juristu iesaistes perimetrus vai pat nolemt, ka advokāti vispār nebūs iesaistīti. Viņi var arī noteikt laika ierobežojumus pašai šķīrējtiesas sēdei.
Viena no galvenajām atšķirībām starp šķīrējtiesu un tiesvedību ir tā, ka šķīrējtiesnesim ir lielāka pielaidība nekā tiesas zāles tiesnesim. Konkrēti, šķīrējtiesnesis var aktīvi piedalīties lietā, pieprasot papildu pierādījumus vai jautājot par citiem lieciniekiem. Turklāt šķīrējtiesnesim parasti ir aptuveni mēnesis laika, lai izlemtu strīda iznākumu. Šķīrējtiesa var norādīt sava lēmuma iemeslus vai arī viņa var vienkārši norādīt rezultātu, neminot, kā viņa nonāca pie šāda secinājuma.