Zelta galvanizācija ir process, kurā elektrisko strāvu izmanto, lai īpaši plānu zelta pārklājumu savienotu ar priekšmetu, kas izgatavots no kāda cita metāla. Lai izveidotu pārklājumu, kas var būt tikai mikronu biezumā, tiek izmantoti ķēdes elementi, ko sauc par katodiem un anodiem, un skābs šķīdums, ko sauc par elektrolīta šķīdumu, kas satur izšķīdušus zelta savienojumus un katalizatora ķīmiskās vielas. Šķīduma saturēšanai tiek izmantota tvertne no inerta materiāla, piemēram, stikla vai plastmasas.
Galvanizācijas process sākas ar elektrolīta šķīduma sagatavošanu. Zelta galvanizācijai ķīmiskā vanna sastāvēs galvenokārt no ūdens, kas paskābināts, pievienojot fosforskābi. Šķīdumam pievieno zeltu zelta hlorīda veidā. Var izmantot arī tādus katalizatorus kā kālija cianīds. Tie palīdz pārnest zelta jonus uz pārklājamo objektu un palielina šķīduma vadītspēju, kas ir svarīgi, jo tieši strāvas plūsma caur šķīdumu rada reakciju, kas saista zeltu ar mērķa objektu.
Pārklājamais objekts ir savienots ar vienu elektriskās ķēdes daļu, ko sauc par katodu. Katods ir analogs akumulatora pozitīvajam spailei. Kad zelta sāls savienojumi elektrolīta šķīdumā nogulsnē zeltu uz mērķa objekta, tie zaudē elektronus, kas veido elektrisko strāvu.
Otru ķēdes galu sauc par anodu, un tas ir izgatavots no metāla. Anods ir akumulatora negatīvā spailes analogs, un strāva plūst no anoda elektrolīta šķīdumā. Daudziem galvanizācijas veidiem anods ir izgatavots no tā paša metāla, kas tiek uzklāts uz mērķa objekta. Zelta galvanizācijai anodi parasti ir nerūsējošais tērauds, grafīts, īpaši apstrādāts titāns vai metāls, ko sauc par kolumbiju, lai gan dažreiz var izmantot citus metālus. Katods ar mērķa objektu un anodu tiek iegremdēti elektrolīta šķīdumā un tiek ievadīta strāva.
Zelta galvanizācija parasti aizņem tikai dažas minūtes. Biezāki zelta slāņi var aizņemt ilgāku laiku. Kā priekšmets, kas pārklāts ar zelta vecumu, pamatā esošā metāla atomi var pakāpeniski sajaukties ar zelta slāni un migrēt cauri zelta slānim uz virsmu, un process var ilgt daudzus gadus. Varš un sudrabs ir pazīstami ar šo parādību. Šī iemesla dēļ no vara vai sudraba izgatavoti priekšmeti, kas ir galvanizēti ar zeltu, bieži vispirms tiek galvanizēti ar citu metālu, piemēram, niķeli, kas neļauj parastajam metālam migrēt uz virsmas zelta slāni un caur to.