Institucionālā vardarbība ir jebkāda veida nolaidīga vai aizskaroša rīcība, neatkarīgi no tā, vai tā ir fiziska, seksuāla vai cita veida, kas ietekmē kādu, kas atrodas stacionārā aprūpes iestādē. Visbiežāk cietušie ir bērni, veci cilvēki, pieaugušie ar attīstības traucējumiem un cilvēki ar garīgām slimībām. Tas parasti notiek slimnīcās, palīdzības sniegšanas situācijās un grupu mājās. Daudzām no šīm iestādēm ir izstrādāta politika, lai novērstu ļaunprātīgu izmantošanu, taču bieži vien tas ir ārēju pušu uzdevums, lai uzraudzītu gadījumus.
Vecāka gadagājuma cilvēki ilgstošas aprūpes iestādēs bieži vien ir fiziskas un verbālas vardarbības un nolaidības upuri. Pārmērīgs rēķins un negodīga konta pārvaldība ļauj aprūpētājiem tos finansiāli izmantot. Ja vecāka gadagājuma cilvēkam nav ģimenes, kas rūpējas par savām interesēm, viņš var tikt pakļauts ilgstošai institucionālai vardarbībai. Stress var nopietni ietekmēt viņu veselību un labklājību, kā arī veicināt priekšlaicīgu nāvi.
Hospitalizēti bērni bieži kļūst par iestāžu vardarbības upuriem, jo viņi ir mazi un viegli kontrolējami un iebiedējami. Viņi parasti nevienam nestāsta, ja kaut kas nav kārtībā, un, ja viņiem ir smaga invaliditāte, viņiem var nebūt iespēju to darīt. Pieaugušie ar garīgām vai attīstības problēmām bieži vien nevar parūpēties par sevi un netiek uztverti nopietni, kad viņi sūdzas. Seksuāla izmantošana, jo īpaši sieviešu, notiek telpās, kur nav nekādu aizsardzības līdzekļu, lai to novērstu. Grupu mājās un slimnīcu nodaļās, kur iedzīvotāji atrodas ambulatorā stāvoklī, viņi var viens otru ļaunprātīgi izmantot.
Aprūpētāji kļūst pakļauti institucionālai ļaunprātīgai izmantošanai darba vietas stresa faktoru, piemēram, sliktas apmācības vai nepiemērotības viņu amatam, dēļ. Iekārtu pārapdzīvotība palielina stresu, jo palielinās pienākumi, un iestāžu darbinieki bieži saņem zemu atalgojumu. Iepriekšējās darbības pārbaudes, ja tās vispār tiek veiktas, dažkārt neizdodas notvert potenciālos darbiniekus ar sodāmību vai aizskarošu rīcību. Tādējādi pacienti un iedzīvotāji ir neaizsargāti pret viņiem. Ir notikusi nolaidība, piekaušana, zādzības un slepkavības.
Ikvienam, kura radinieks atrodas ilgstošas aprūpes iestādē vai grupu mājās, ilgstoši atrodas slimnīcā vai regulāri mijiedarbojas ar aprūpētājiem, tie ir rūpīgi jāuzrauga. Biežas vardarbības pazīmes ir neizskaidrojamas traumas, mīļotā personības izmaiņas, personīgo priekšmetu vai naudas pazušana no istabas vai mājām un slikts fiziskais stāvoklis nolaidības dēļ. ASV visos štatos ir ombudi, kas darbojas kā ilgtermiņa aprūpes iestādēs esošo cilvēku aizstāvji. Lielākā daļa valstu ir pieņēmušas noteikumus, kas regulē attieksmi pret cilvēkiem, kuri var kļūt par institucionālās vardarbības upuriem.