Kas ir ietekmes pētījums?

Piemēram, ietekmes uz vidi izpētē pirms ceļa būvniecības noteiktā teritorijā var veikt plašu izpēti. Viens no soļiem var ietvert noteikšanu, kā var tikt ietekmēta ūdens notece un vai apkārt ir jutīgas straumes. Vēl viens aspekts varētu būt augu un dzīvnieku sugu apsekošana šajā teritorijā. Jebkurš apdraudētais var ietekmēt projektu. Lai gan tas var šķist mazs uzdevums, bieži vien tas attiecas ne tikai uz zīdītājiem un putniem, bet arī uz kukaiņiem.

Ietekmes pētījums varētu noteikt, vai projekts ir vai nav pabeigts. Ir bijuši gadījumi, kad visneticamākās lietas ir aizkavējušas nozīmīgus notikumus. Piemēram, veseli lielceļu projekti ir apturēti, jo apgabalā ir noteikta apdraudēta tauriņu suga. Tas parāda, cik rūpīgi daži no šiem pētījumiem var būt.

Cita veida ietekmes pētījumu var izmantot arī, lai spriestu par mācību programmu vai izglītības programmu. Piemēram, tika analizēta Head Start pirmsskolas programmas ietekme Amerikas Savienotajās Valstīs, lai noteiktu, vai Head Start skolēniem veicas labāk nekā studentiem līdzīgos apstākļos, kuriem nav piekļuves tai pašai programmai. Rezultātus var izmantot Kongress vai Izglītības departaments, lai noteiktu, cik lielu finansējumu šādas programmas ir pelnījušas nākotnē.

Dažos gadījumos projekts joprojām var turpināties, neskatoties uz ietekmes pētījumā konstatēto. Gadījumos, kad negatīvo ietekmi var mazināt ar pozitīvām sekām, teritorija var gūt neto peļņu. Citos gadījumos pētījums var norādīt, kā negatīvo ietekmi var samazināt.

Lai gan bieži vien tas nav daļa no ietekmes pētījuma, rīcības plānu var izstrādāt, pamatojoties uz tā rezultātiem. Šajā plānā tiks mēģināts atrisināt visas problēmas, kas tika atklātas pētījumā. Ja tiek ierosināts, var veikt otru pētījumu, pamatojoties uz jauno rīcības plānu, lai noteiktu, vai situācija varētu uzlaboties. Tomēr daudzos gadījumos otrs pētījums var nebūt vajadzīgs.