Importa cenu indekss (IPI) ir izsekošanas mehānisms, ko ASV Darba departamenta Darba statistikas birojs (BLS) izmanto, lai izsekotu cenu izmaiņām precēm un pakalpojumiem, kas tiek importēti uz ASV un eksportēti uz ārvalstīm no ASV. Tas ir kļuvis par vienu no vairākiem galvenajiem ekonomiskajiem rādītājiem, ko ASV ekonomisti izmanto, lai novērtētu ekonomikas izaugsmes līmeni, kā arī patēriņa cenu indeksu (PCI) un ražotāju cenu indeksu (PPI). Visi trīs indeksi kopā tiek izmantoti, lai izveidotu Starptautiskās cenu programmas (IPP) tautsaimniecības rādītāju kopu, kas tiek publicēta katru mēnesi no 1993. gada. Preču un pakalpojumu faktiskās cenas tomēr tiek turētas konfidenciālas un nav iekļautas publiski pieejami ziņojumi, lai novērstu manipulācijas ar cenām starptautiskajos tirdzniecības tirgos.
BLS uzskata, ka tādi cenu indeksi kā importa cenu indekss ir svarīgi, jo tie pilda vairākas galvenās funkcijas. Pirmkārt, IPI sniedz precīzāku priekšstatu par faktiskajiem ārējās tirdzniecības līmeņiem, ar kuriem ASV nodarbojas, nekā tiek sniegts citur. Importa cenu indekss tiek uzskatīts arī par svarīgu, aprēķinot pašreizējos inflācijas rādītājus valstī un palīdzot federālajai valdībai formulēt ekonomikas politiku attiecībā uz nākotni, kas cīnīsies ar inflāciju un novedīs pie spēcīgas ekonomikas izaugsmes un ASV konkurētspējas ārējos tirgos. Kopā šie trīs indeksi tiek izmantoti arī, lai izsekotu notiekošās tirdzniecības izmaiņām, kas ir sadalītas pēc gaisa un kravas kuģu transporta līmeņa, kā arī ar tiem pašiem līdzekļiem gūtajiem pasažieru transporta ienākumiem.
Cenu statistikai kopumā ir liela nozīme tam, kā valdība nosaka savu monetāro politiku. Tas var ietekmēt daudzus sabiedrības aspektus, sākot no dzīves dārdzības pieauguma un beidzot ar ārzemju un vietēji ražotu preču iekšzemes patēriņu. Tāpēc importa cenu indekss ir svarīga iezīme ASV tirdzniecības sarunās ar citām valstīm, kā arī preču un pakalpojumu cenu svārstību aprēķiniem, pamatojoties uz to, kā nacionālās valūtas tiek novērtētas starptautiskajās valūtu biržās.
IPI ir arī sadalīts reģionāli pēc cenu līmeņa, lai sniegtu skaidru priekšstatu par dažādu ārvalstu tirgu ietekmi uz ASV tirgu. Šī reģionālā cenu uzskaite ir pazīstama kā normalizēta vidējā vērtība, kas ir mēģinājums līdzsvarot preču patieso cenu, pamatojoties uz izlīdzinošiem mainīgajiem, izmantojot vidējo svērto sistēmu. Šāda uzskaite ietver tā ģeogrāfiskā reģiona dzīves dārdzības faktoru, kurā produkts tika ražots, un ekonomiskos apstākļus noteiktā laika posmā, kurā tas tika ražots.
Lai gan cenu indeksi ir plašas svērto datu kolekcijas, kas mēģina izveidot precīzu, vispārīgu tirgu konkurētspējas ceļvedi, tie nav visaptveroši. Importa cenu indeksam ir vairākas nozīmīgas starptautiskās tirdzniecības nozares, kuras tas neietver savos aprēķinos 2011. gadā. Tie ietver visas militārās preces un jebkuru produktu, kas tiek lietots, pārbūvēts vai remontēts un vēlāk pārdots. Unikālie starptautiskie tirgi, kuros ir grūti iegūt salīdzinošus novērtējumus, arī ir izņēmumi no noteikuma, un tie ietver tirdzniecību ar mākslas darbiem, labdarības ziedojumus un jebkāda veida aprīkojuma īstermiņa nomu, kas noslēgts uz mazāk nekā gadu.