Imūnglobulīna vieglā ķēde ir viena ķēde četrās grupās, kas veido antivielas molekulu. Ir divas vieglās ķēdes, ko sauc par lambda vai kappa tipu, un divas smagās ķēdes, kuru struktūrā ir specifiski mainīgie lielumi, lai pielāgotos saistīšanai un precīzai darbībai organismā. Vieglās ķēdes ir “vieglas”, jo tās sastāv no aptuveni 220 aminoskābēm, savukārt smagās ķēdes parasti sastāv no vairāk nekā 500. Pilnīgiem imūnglobulīniem cilvēka sistēmā ir divas dažādas lomas; tie var darboties kā antigēna receptori uz šūnas virsmas vai brīvi cirkulēt šūnu šķidrumos, lai atpazītu un likvidētu antigēnus savienojumus vai patogēnus. Imūnglobulīna funkcijas noteikšana ir saistīta ar tā ģenēzi un diferenciācijas procesu.
Antivielu molekulu ražo baltās asins šūnas, kas pazīstamas kā B limfocīti (B-šūna). Katra imūnglobulīnu ražojošā B-šūna ir kodēta tikai tā, lai ekspresētu un ražotu vienu imūnglobulīna vieglās ķēdes formu. Kapa ķēdei ir īpaša vieta 2. hromosomā, ko kodē imūnglobulīna kappa lokuss (IGK), un alternatīvai, lambda ķēdei, ir vieta, ko kodē imūnglobulīna lambda lokuss (IGL) 22. hromosomā. Kopējā seruma imūnglobulīna gaismas attiecība ķēžu populācija, kappa ķēdes līdz lambda ķēdēm, ir aptuveni 2:1. Testēšana, kas norāda uz ievērojami atšķirīgu attiecību, var liecināt par audzēju, kas var liecināt par vairākiem stāvokļiem, piemēram, nieru slimību un multiplo mielomu.
Tā kā imūnglobulīna vieglā ķēde ir struktūra, kas sastāv no aminoskābju secības, kas ir proteīna definīcija, tā var darboties arī kā antigēns, tāpat kā daudzi proteīni dažos gadījumos. Šajā gadījumā organisms ražo antivielas pret imūnglobulīnu, lai mēģinātu izvadīt molekulu. Šo notikumu var klasificēt kā autoimūnu traucējumu. Dzīvnieku imūnglobulīna vieglās ķēdes bieži vien ievērojami atšķiras no cilvēka šķirnes. Piemēram, noteiktu imūnglobulīnu klašu ievadīšana trušiem nodrošina ātru un parasti letālu reakciju antivielu atbildes reakcijas dēļ.
Cilvēka imūnsistēmai ir raksturīga spēja atpazīt un uzraudzīt aptuveni 107 dažādus patogēnus un antigēnu veidus. Imūnsistēmas dažādās spējas daļēji ir saistītas ar imūnglobulīna vieglās ķēdes veidošanos. Dzimumšūnām, kas galu galā ražo B-šūnas, kas ražo imūnglobulīnus, dezoksiribonukleīnskābē (DNS) ir plašs vairāku gēnu klāsts. Šis fakts kopā ar mainīgo rekombināciju un unikālo dzimumšūnu strukturēšanu, kad tās diferencējas un nobriest B šūnās, nodrošina lielu antigēnu saistīšanās vietu dažādošanu. Arī šī procesa laikā tiek novērots daudz mutāciju, kas veicina imūnsistēmas ārkārtīgi novatoriskās atšķirības.