Imunoģenētika ir molekulārās bioloģijas nozare, kas nodarbojas ar mantojuma un imunitātes mijiedarbību. Tam ir vairāki pielietojumi, no kuriem viens no svarīgākajiem ir transplantācijas zāles. Imunoģenētiķi var strādāt laboratorijās, analizējot audu un asins produktu paraugus, kā arī var strādāt pētniecībā, izglītībā un ģenētiskās konsultācijās. Daudzi profesionāļi šajā jomā ir ieguvuši maģistra grādu, un daži ir pabeiguši pēcdiploma darbu imunoģenētikā.
Imūnsistēma ir ļoti sarežģīta. Lai gan cilvēki iegūst imunitāti visu mūžu, reaģējot uz iedarbību, daži imūnsistēmas aspekti tiek mantoti. Šī ir joma, uz kuru koncentrējas imunoģenētika, aplūkojot iedzimtās īpašības un imunitāti. Pētnieki arī aplūko, kas notiek, ja ģenētika noiet greizi un kāds piedzimst ar bojātu imūnsistēmu.
Viena no īpaši interesējošām jomām ir histokompatibilitāte. Šis termins attiecas uz situāciju, kurā vienas personas audus vai asins produktus var droši pārstādīt citai personai, jo abiem ir kopīgi antigēni. Donora ķermenis mazāk noraidīs vai slikti reaģēs uz donora materiālu, jo tas to vismaz daļēji atpazīst. Ja kādam nepieciešama orgāna vai audu transplantācija, tiek veikti histokompatibilitātes pētījumi, lai atrastu labāko iespējamo atbilstību.
Donoru audu, orgānu, asins produktu un tā tālāk saskaņošana nav tik vienkārša kā asins tipu saskaņošana. Pat asinsgrupā ir dažas dabiskas variācijas, un histokompatibilitāte patiesībā var būt ārkārtīgi sarežģīta. Tāpēc ārsti dažreiz dēvē cilvēkus par “ideāliem” vai “mazāk nekā ideāliem”, ilustrējot histokompatibilitātes pētījumos atklātās variācijas. Ideālā gadījumā tiks izmantota ideāla atbilstība, taču tas ne vienmēr var būt risinājums, un tādā gadījumā tiks izmantota ne ideālā atbilstība, īpaši, ja pacientam pietrūkst laika.
Ģenētiskā mantojuma izsekošana ietver DNS izpēti un cilvēka genoma kartēšanu, lai noskaidrotu, kur atrodas interesējošās pazīmes. Šo informāciju var izmantot arī, lai uzzinātu par mantojuma mehānismiem, tostarp par mutāciju mehānismiem, kas izraisa dabiskas izmaiņas. Izmantojot imunoģenētiku, cilvēki var arī uzzināt vairāk par indivīdiem no dažādiem pasaules reģioniem, jo daudzas populācijas ir attīstījušas nelielus ģenētiskus pielāgojumus, lai palīdzētu viņiem izdzīvot savā vidē.
Daudzas koledžas un universitātes piedāvā molekulārās bioloģijas programmas, kas var būt vērstas uz imunoģenētiku studentiem, kuri ir ieinteresēti. Cilvēki, kuri domā, ka viņi varētu vēlēties nodarboties ar šo jomu, var apsvērt iespēju meklēt pašreizējos nozares vadītājus, lai uzzinātu, kur viņi mācījās skolā, jo šī informācija varētu būt noderīga, piesakoties universitātē vai koledžā.