Inflācijas nodoklis ir ekonomisko ciešanu apjoms, kas rodas, ja kāda veida ekspansīvas monetārās politikas īstenošana izraisa skaidras naudas un tās ekvivalentu vērtības samazināšanos. Šīs situācijas rezultātā veidojas slēpts nodoklis, kas efektīvi samazina patērētāju pirktspēju, īpaši to, kuri lielāko daļu ienākumu mēdz uzturēt skaidrā naudā. Kamēr tirgus nepielāgosies jaunajai politikai, šī pirktspēja joprojām ir nedaudz ierobežota un var radīt grūtības daudzās mājsaimniecībās, īpaši tajās, kuras ir saistītas ar zemāko un zemāko vidējo ekonomisko slāni.
Jaunas naudas politikas īstenošana parasti notiek kā līdzeklis ekonomikas virzīšanai virzienā, kas ilgtermiņā ir sagaidāms ikviena interesēs. Šīs jaunās politikas sākumposmā dažas ekonomiskās grupas, visticamāk, cietīs vairāk nekā citas. Šīs ciešanas, kas identificētas kā inflācijas nodoklis vai regresīvais patēriņa nodoklis, nav nodoklis tādā nozīmē, ka nodokļu aģentūra nosaka kādu summu, kas ir jāpārskaita tai. Tā vietā inflācijas nodoklis apraksta jaunās politikas ietekmi uz noteiktām patērētāju kategorijām, kas atklāj, ka viņu skaidrās naudas līdzekļi tiek noslogoti vai aplikti ar nodokļiem jaunās ekonomiskās situācijas dēļ.
Inflācijas nodoklim ir tendence attīstīties, kad valdība izmanto procesu, kas pazīstams kā senjora, lai panāktu ekonomiskas pārmaiņas. Šajā scenārijā centrālās bankas palielinās banknošu drukāšanu un izsniegs papildu kredītus kā pirmos soļus nelabvēlīgās ekonomikas tendences mainīšanai. Tirgū reaģējot uz šīm izmaiņām, sākas inflācija. Pēc tam inflācija uz laiku samazina skaidras naudas pirktspēju, līdz tiek koriģēts ienākumu līmenis un atjaunota kopējā patērētāju pirktspēja. Parasti tiek pievērsta uzmanība tam, kā tieši šī stratēģija tiek izmantota, jo, turpinot tendenci pārāk ilgi, var tikt radīti ekonomiski apstākļi, kas ir sliktāki par stāvokli, ko valdība mēģināja mainīt.
Lai gan ir izņēmumi, patērētājus, kuri mājsaimniecības izdevumu pārvaldīšanai mēdz paļauties uz skaidru naudu un skaidras naudas līdzekļiem, jaunas politikas ieviešana, visticamāk, var būtiski ietekmēt. Tas parasti ietver nozīmīgus patērētāju segmentus, kuru ienākumu līmenis daudzās rietumvalstīs tiek uzskatīts par zemu vai zemāku vidusšķiru. Turpretim augstākās vidējās un augstākās ekonomiskās klases patērētāji savas ekonomikas stabilitātes nodrošināšanai mēdz mazāk paļauties uz skaidru naudu un skaidras naudas aktīviem, un jaunā monetārā politika viņus neietekmē tik nopietni, kā rezultātā viņu pirktspējai tiek piemērots mazāks inflācijas nodoklis.