Inokulācijas teorija ir sociālās psiholoģijas teorija, kas izskaidro, kā un kāpēc cilvēki pastiprina savus uzskatus un attieksmi, lai tos saglabātu ilgtermiņā. Šo koncepciju pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados izstrādāja Viljams J. Makgaiers, sociālais psihologs, kurš interesējas par Korejas kara sekām, kur vairāki karagūstekņi izvēlējās palikt kopā ar saviem sagūstītājiem. Populārs viedoklis liecina, ka viņiem ir izskalotas smadzenes, kas izraisīja pētnieku interesi noskaidrot, kā šādas situācijas varētu novērst nākotnē.
Saskaņā ar šo teoriju cilvēki, kuri jau iepriekš ir pakļauti vājām pretargumentu versijām, var sākt veidot pret tiem aizsardzību. Dzirdot iebildumus pret viņu pārliecību, cilvēkiem ir iespēja formulēt jaunus argumentus, lai atbalstītu un nostiprinātu savu attieksmi. Līdzīgi kā vakcinācija, inokulācijas teorija darbojas, pakļaujot subjektus vieglai draudu versijai. Kad parādās reāli draudi, ķermenis vai prāts jau ir gatavs tam stāties pretī.
Makgvairs uzskatīja, ka ar vienkāršu cilvēku pakļaušanu pretargumentiem nepietiek, lai potēšanas teorija darbotos. Viņiem arī bija jābūt kaut kam apdraudētam draudu veidā, kas mudinātu viņus reaģēt uz šiem argumentiem. Dažu risku radīšana situācijā ļautu cilvēkiem veidot stingrāku pārliecību un attieksmi, ko nākotnē neizjauktu spēcīgāki argumenti. Risks var būt kaut kas tik vienkāršs kā brīdinājums, ka subjekts gatavojas dzirdēt pretargumentus un tam vajadzētu sagatavoties.
Inokulācijas teorijas jēdzienam ir liela nozīme it visā, sākot no reklāmas līdz retorikai. Pakļaušana vājiem argumentiem, lai sagatavotu cilvēkus spēcīgākiem argumentiem, var palīdzēt viņiem izstrādāt izteiktākus un sarežģītākus argumentus, lai sevi aizstāvētu. To var redzēt tādos apstākļos kā debašu nodarbības, kur studenti var tikt mudināti strīdēties par dažādām pusēm debašu prakses laikā. Kad viņi faktiski atrodas konkurences apstākļos, viņi zina, ko var teikt otra puse, un viņi ir gatavi noturēties.
Šī koncepcija pat spēlē lomu medicīnas praksē. Pētnieki pārbauda inokulācijas teoriju, lai uzzinātu vairāk par to, kā pacienti attīstās un saglabā attieksmi, no kurām dažas var kaitēt viņu veselībai. Šī informācija var palīdzēt noteikt labāko veidu, kā cīnīties pret šo attieksmi. Pacientiem, kuriem var būt labvēlīga attieksme, kas nav ļoti stingri iesakņojusies, inokulācija diskusijās ar aprūpes sniedzējiem var palīdzēt pacientiem sagatavoties stingrākiem argumentiem reālajā pasaulē, lai viņi turpinātu pieņemt pozitīvas veselības izvēles.