Visplašākajā nozīmē integratīvā psihoterapija ir tad, kad terapeiti izmanto filozofijas no vairākām terapijas skolām. Kombināciju veidi un stingrība, ar kādu šīs kombinācijas tiek izmantotas, ievērojami atšķiras. Terapeiti, kas praktizē šādā veidā, var atšķirt patieso integrāciju no tā, ko sauc par eklektismu. Pēdējo varētu definēt kā dažādu domu skolu terapijas metožu praktizēšanu pēc vajadzības un katram klientam; to uzskata par mazāk mērķtiecīgu vai disciplīnas saistošu nekā integratīvā terapija, lai gan tā var būt efektīva daudziem terapeitiem un viņu klientiem.
Šai terapijas formai ir papildu definīcijas. Tādas organizācijas kā Integratīvās psihoterapijas institūts norāda, ka ideja par integrāciju pastāv daudzos līmeņos. Tas attiecas ne tikai uz terapijā izmantoto pārbaudīto psihoterapeitisko metožu kombināciju. Tā vietā tas attiecas uz to, kā šī kombinācija palīdz apvienot atšķirīgus elementus katra klienta personībā.
Varētu būt daudz piemēru tam, kā terapijas skolas tiek apvienotas. Dažos gadījumos cilvēki sāk ar noteiktu teorētisko orientāciju, bet laika gaitā viņi var pievienot citus efektīvus elementus. Piemēram, uzsvars uz kognitīvās uzvedības terapiju (CBT), kas sākās 1990. gados, netika zaudēts vairākiem psihodinamiskiem un attīstības terapeiti. Daudzi no viņiem apguva CBT, lai viņi varētu to nodot klientiem, kuri cīnās ar noteiktām problēmām, vienlaikus saglabājot savu primāro sistēmu. Vēl daži terapeiti apguva dialektiskās uzvedības terapiju kā īpašu līdzekli, lai palīdzētu tiem, kuriem ir robežšķirtnes personības traucējumi.
Šie terapeiti nezaudēja savu sākotnējo teorētisko pamatojumu, bet papildināja to ar jaunu informāciju, ko varēja izmantot pēc vajadzības. Tiek uzskatīts, ka tas atšķiras no eklektikas, jo jaunu metožu izvēle bija mērķtiecīga, un lielākā daļa terapeitu noteica veidus, kā integrēt šīs jaunās metodes ar primāro orientāciju. Lēmumu izmantot vienu vai otru terapiju varētu iepriekš noteikt klienta īpašās vajadzības.
Integratīvā psihoterapija neaprobežojas tikai ar diviem teorētiskiem modeļiem. Daži terapeiti apgalvo, ka lielākajā daļā terapijas skolu ir kaut kas, ko mācīt par uzvedību un garīgo slimību vai dusmu dziedināšanu. Tas, kā integrēt šīs skolas, kļūst par dažu diskusiju jautājumu, un terapeitiem ir jāapsver, kuras idejas sastapsies, lai izveidotu pilnīgāku terapiju, kas ir vērsta uz klientu. Piemēram, terapeits var apsvērt, vai geštalta darbs pretstatā hipnozei vai acu kustību desensibilizācijai un pārstrādei (EMDR) ir labāks rīks nekā darījumu analīze noteiktiem jautājumiem.
Tiem, kas atbalsta integratīvo psihoterapiju, var būt dažādi viedokļi par labāko terapijas skolas ideju laulību. Jāņem vērā arī tas, ka pastāv pastāvīga iedvesma integrētas vai eklektiskas pieejas pieņemšanai. Lielākā daļa licences prasību ietver tālākizglītību, kas nozīmē, ka terapeiti var izpētīt jaunas idejas, ja viņi izvēlas diezgan regulāri. Tie, kas neatbalsta integratīvo psihoterapiju, ir laipni aicināti apmeklēt tālākizglītības nodarbības, kas atbalsta viņu konkrēto “skolu”, bet terapeiti, kas vēlas apstrīdēt viņu pašreizējās idejas, var izvēlēties apgūt jaunas koncepcijas vai pētīt jaunas domas jomas.