Intelektuālie traucējumi, kas pazīstami arī kā garīgi vai kognitīvi traucējumi, ir kognitīvā darbība, kas ir zemāka par normālu un ietekmē ikdienas dzīvi. Starptautiski pieņemtā definīcija saskaņā ar Amerikas Intelektuālo un attīstības traucējumu asociāciju (AAIDD) ir tāda, ka intelektuālie traucējumi tiek parādīti, ja tiek pierādīts, ka personas intelektuālajai funkcijai un spējai pielāgoties ir dramatiski ierobežojumi, par ko liecina viņu sociālās un praktiskās prasmes. Traucējumiem ir jābūt arī pirms 18 gadu vecuma. Kognitīvie traucējumi parasti nozīmē, ka personai ir nepieciešamas korekcijas izglītības pieejā un dažos gadījumos arī palīdzība dzīvošanā. Tas nebūt nenozīmē, ka cilvēks nevar dot pozitīvu ieguldījumu sabiedrībā.
Ja cilvēkam ir garīgi traucējumi, viņa spēja veikt garīgos uzdevumus un risināt problēmas ir zemāka par vidējo. Vismaz tas parasti nozīmē, ka indivīdam ir nepieciešams papildu laiks, lai pabeigtu to, ko viņš dara. Sliktākajā gadījumā tas nozīmē, ka indivīds kļūst pilnībā atkarīgs no citiem cilvēkiem un viņam ir nepieciešama uzraudzība visas dienas garumā. Tādējādi pastāv plašs intelektuālo traucējumu klāsts.
Intelektuālie traucējumi ir sadalīti četrās pamatkategorijās, kas raksturo traucējumu līmeni. Tie ietver vieglu, vidēji smagu, smagu un dziļu. Klasifikācija viegli nozīmē, ka indivīda intelektuālais koeficients (IQ) ir no 51 līdz 70. Mēreni garīgi traucējumi nozīmē IQ no 36 līdz 50. Eksperti atzīst smagus traucējumus, ja IQ ir 21 līdz 35. Ar IQ 20 vai mazāk, indivīdam ir smagi traucējumi.
Cilvēkiem ar intelektuāliem traucējumiem ir tādi simptomi kā dezorganizācija mācībās un abstraktu konstrukciju izpratne. Spēja mācīties ir nepieciešama, lai pielāgotos un mainītos, tāpēc vēl viens simptoms ir problēmas ar adaptīvām prasmēm. Adaptīvo prasmju jomu piemēri ir sociālā mijiedarbība, darbs un veselība un drošība.
Intelektuālie traucējumi ne vienmēr tiek uzskatīti par invaliditāti, bet tā var būt. Šajā gadījumā uz to var attiekties pretdiskriminācijas likumi, kas ir spēkā valstī, kurā persona dzīvo. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs intelektuālie traucējumi ir ietverti likumā par cilvēkiem ar invaliditāti (ADA). Šis likums intelektuālos traucējumus uzskata par invaliditāti, ja a) traucējumi ierobežo vienu vai vairākas nozīmīgas dzīves aktivitātes, piemēram, rūpes par sevi vai darbu, b) intelektuālie traucējumi apvienojumā ar citiem traucējumiem ierobežo vienu vai vairākas nozīmīgas dzīves aktivitātes, c) indivīdam ir būtiski intelektuālie traucējumi anamnēzē vai d) nav psihisku traucējumu, bet citi izturas pret indivīdu tā, it kā tā būtu.
Ārsti un zinātnieki uzskata, ka dažiem intelektuālo traucējumu gadījumiem ir tikai ģenētiska izcelsme. Citi gadījumi ir saistīti ar kontrolējamiem faktoriem, piemēram, mātes narkotiku lietošanu, tostarp dažu recepšu medikamentu lietošanu, kas izraisa augļa smadzeņu attīstības problēmas. Smadzeņu traumu gadījumi var izraisīt arī garīgās darbības problēmas, taču, tā kā smadzeņu traumas un sekojošas kognitīvās problēmas ne vienmēr rodas pirms 18 gadu vecuma sasniegšanas, ne visus šos gadījumus tehniski var klasificēt kā intelektuālus traucējumus saskaņā ar AAIDD noteikto definīciju. .