Traucējumi, nolaidība, uztura trūkums un saindēšanās ar vidi ir daži no faktoriem, kas var ietekmēt intelektuālo attīstību bērnībā. Tiek uzskatīts, ka pirmie pieci dzīves gadi ir vissvarīgākie ne tikai sociālās un emocionālās attīstības, bet arī intelektuālās izaugsmes ziņā. Ja intelektuālā stimulācija, piemēram, bērniem tiek runāts un lasīts, nenotiek regulāri vai to nevar apstrādāt traucējumu vai toksīna iedarbības dēļ, domāšana un mācīšanās var tikt ievērojami ietekmēta.
Vides indes un bērnu intelektuālā izaugsme var būt cieši saistītas. Piemēram, ir veikti daudzi pētījumi par saindēšanos ar svinu bērniem, un atklājumi bieži liecina par negatīvu ietekmi uz intelektuālo attīstību. Pat zemam svina iedarbības līmenim var būt viena no vissliktākajām sekām uz intelektuālo attīstību bērnībā. Svins savulaik tika plaši izmantots mājas krāsās, taču pētījumu rezultātu dēļ tas ir aizliegts daudzās pasaules daļās. Bērni var tikt pakļauti svina iedarbībai, patērējot svinu saturošu krāsu, piemēram, uz vecās palodzes, un tas var ietekmēt viņu intelektuālo attīstību.
Fluors ir vēl viens vides faktors, kas, domājams, ietekmē bērnības intelektuālo attīstību. Pārāk liela tā iedarbība pat auglim var kaitēt smadzeņu audiem, kā arī centrālajai nervu sistēmai. Pareiza uztura trūkums var ietekmēt intelektuālo attīstību arī bērnībā, jo ķermenis, tostarp smadzenes, nevar pareizi augt bez nepieciešamās barības. Pētījumi liecina, ka skolas vecuma bērniem, kuri ir izsalkuši, var būt grūtības domāt un mācīties. Tāpēc dažas skolas nodrošina brokastu un/vai pusdienu programmas bērniem, kuriem nabadzības vai nolaidības dēļ mājās nav pietiekami daudz pārtikas.
Nolaidība bērnībā var būt viena no spēcīgākajām ietekmēm uz intelektuālo attīstību. Ar zīdaiņiem un bērniem ir jārunā un jāsadarbojas, piemēram, lasot stāstus un mācot par formām, krāsām, burtiem un cipariem. Pat vairāk nekā mācīšana viņiem ir nepieciešama saziņa ar pieaugušajiem, lai attīstītu valodas un domāšanas prasmes. Emocionālās problēmas var arī traucēt bērna spēju mācīties un attīstīties normālā ātrumā. Dzirdes vai redzes traucējumi, īpaši tie, kas netiek atklāti un ārstēti savlaicīgi, var arī kavēt bērna intelektuālo attīstību.