Interleikīns-6 ir viela, ko ražo specializētas baltās asins šūnas, ko sauc par T-šūnām, kā arī makrofāgi un endotēlija šūnas, reaģējot uz audu ievainojumiem vai traumām. Kā norāda nosaukums, šī viela ir interleikīns. Tomēr tas tika klasificēts arī kā citokīns, kas nozīmē, ka tas ir iesaistīts informācijas nodošanā starp šūnām gan kā signalizācijas molekula, gan kā signalizācijas proteīns. Kā tāds interleikīns-6 atkarībā no noteiktiem apstākļiem var darboties gan kā pretiekaisuma līdzeklis, gan kā pro-iekaisuma mediators. Lai gan interleikīns-6 organismā tiek ražots dabiski, to var arī sintezēt laboratorijā.
Interleikīns-6 ir pazīstams ar daudziem citiem nosaukumiem, tostarp interferonu-B2, citotoksisku T-šūnu diferenciācijas faktoru un B-šūnu stimulējošu faktoru-2. To klasificē arī kā monomēru, kas nozīmē, ka tas pieder pie organisko savienojumu grupas, kas var savienoties ar līdzīgām molekulām, veidojot polimērus. Konkrēti, interleikīns-6 ir 184 aminoskābju monomērs, ko izdala šīs specializētās šūnas. Šī izdalīšanās notiek vienā gēna vietā, kas pazīstama kā 7p21.
Interleikīnam-6 ir svarīga loma šūnu augšanas, kā arī imūnsistēmas darbības regulēšanā. Faktiski tā izdalīšanos izraisa audu bojājumi vai infekcija. Receptoru vietas atrodas uz daudzu ķermeņa šūnu virsmas. No šīm vietām interleikīns-6 transportē dažādus proteīnus, izmantojot trīs galvenos signālu transdukcijas ceļus: proteīnkināzi C, cAMP/proteīnkināzi A un kalcija izdalīšanos. Katra interleikīna-6 molekula veic noteiktu darbību atkarībā no šūnas, kas uzsāka tās izdalīšanos.
Interleikīna-6 cirkulācija stimulē imūnsistēmu, veicinot tā saukto akūtās fāzes reakciju. Šis process veicina akūtās fāzes proteīnu ražošanu un izdalīšanos, kas darbojas kā vispārējas antivielas. Jo īpaši c-reaktīvā proteīna izdalīšanās palielina fagocitozi, procesu, kurā noteiktas šūnas ieskauj un neitralizē iebrūkošās baktērijas un citus patogēnus. Tā rezultātā rodas akūtas fāzes reakcija, piemēram, drudzis. Tas ir saistīts ar palielinātu enerģijas sadalījumu muskuļos un taukaudos, kas izraisa ķermeņa temperatūras paaugstināšanos.
Interleikīns-6 ir pazīstams arī kā miokīns, citokīnu veids, ko izraisa muskuļu kontrakcija un pēc tam tiek izvadīts asinsritē. Šī apmaiņa veicina dažādas bioloģiskas darbības. Pirmkārt, tas palielina tauku sadalīšanos. Tas arī uzlabo insulīna rezistenci, tādējādi uzlabojot glikozes uzņemšanu un izmantošanu. Tādēļ interleikīna-6 terapiju var izmantot noteiktu stāvokļu, piemēram, aptaukošanās un II tipa diabēta, ārstēšanā.
Lai gan interleikīns-6 ir ļoti svarīgs optimālai imūnsistēmas darbībai, negatīvie aspekti ir pārāk daudz labas lietas. Traucēta vai nekontrolēta interleikīna-6 gēna ekspresija var izraisīt nevēlamas imūnās atbildes reakcijas un izraisīt dažādas slimības, tostarp autoimūnas traucējumus. Piemēram, pacientiem ar reimatoīdo artrītu sinoviālajos audos parasti ir paaugstināts interleikīna-6 līmenis. Lai cīnītos pret šo disfunkciju, pētnieki turpina pētīt dažādus veidus, kā kavēt interleikīna-6 saistīšanos. Tas ietver anti-interleikīna-6 receptoru antivielu veidošanos.