Kas ir īpašā maņa?

Katrai īpašajai maņai ir īpašs nervu sistēmas ceļš, kas nodod attiecīgo sensoro informāciju centrālajai nervu sistēmai. Īpašie somatiskie aferenti (SSA) ir tie nervi, kas ir veltīti specializētām redzes, dzirdes un līdzsvara maņām. Konkrēti, redzes nervs ir atbildīgs par specializēto redzes sajūtu, savukārt vestibulokohleārais nervs ir atbildīgs par dzirdi un līdzsvaru. Īpašie viscerālie aferenti (SVA) ir atbildīgi par sensoro datu pārnešanu attiecībā uz garšu un smaržu. Īpašie aferentie nervi, kas īpaši saistīti ar garšu un smaržu, ir ožas, sejas, glossopharyngeal un vagus nervi.

Vispārējo taustes sajūtu, kas ietver spiediena, vibrācijas, sāpju, siltuma un dažādu ķermeņa daļu relatīvās atrašanās vietas uztveri, regulē somatosensorā sistēma. Pretstatā īpašajam nervu ceļam, kas darbojas ar specializētu sajūtu, šīs dažādās pieskārienu formas apstrādā plaša receptoru sistēma un nervu ceļi visā ķermenī. Šie receptori ir ļoti izplatīti ādā, un tie ir atrodami arī muskuļos, locītavās, kaulos, dažādos iekšējos orgānos un daudzās citās vietās. Pieskāriena sajūtu uztver un apstrādā ļoti dažādi orgāni un nervu ceļi, un tā nav saistīta ar vienu maņu orgānu, iezīmējot to kā vispārīgu, nevis īpašu sajūtu.

Īpašie maņu orgāni mēdz veidoties agrīnās embrionālās attīstības stadijās, taču dažu šo maņu orgānu pilnīga attīstība prasa vairākus gadus. Piemēram, cilvēka acis turpina augt un attīstīties aptuveni pirmos astoņus bērna dzīves gadus. Turklāt jaundzimušajiem ir tendence tikai refleksīvi reaģēt uz skaņām, lai gan sarežģītāka skaņas izpratnes spēja attīstās ātri. No otras puses, specializētā garšas sajūta ir visspēcīgākā dzimšanas brīdī, bet vēlāk dzīvē tai ir tendence samazināties. Tas attiecas arī uz smaržu.