Speciālās dienas nodarbība ir intensīva izglītības programma, kas paredzēta bērniem ar īpašām vajadzībām. Bērns var pretendēt uz šo programmu, ja viņam ir smagi garīgi vai emocionāli traucējumi un mācīšanās traucējumi. Šīm problēmām ir jābūt pietiekami nopietnām, lai radītu bērnam grūtības strādāt parastā skolā vai alternatīvās mazāk intensīvās speciālās izglītības programmās vai radītu risku nodarīt kaitējumu sev un/vai citiem klasesbiedriem.
Šī programma ir vērsta uz to, lai palīdzētu bērniem attīstīt sociālās prasmes un paškontroli. Svarīga ir arī uzmanība akadēmiskajam mācību saturam, taču bērni, kuriem nepieciešama speciāla dienas nodarbība, bieži vien ir intelektuāli spējīgi apgūt mācību vielu. Šajā gadījumā mācīšanās traucējumi var būt emocionālu problēmu simptoms, un tāpēc tie ir jārisina, pirms bērns var realizēt savu akadēmisko potenciālu.
Bērnu intelekta līmeņa diapazons šajā programmā, ko mēra ar IQ, var atšķirties no zem vidējā līdz ārkārtīgi augstam. Tādējādi viņu akadēmiskās apmācības parasti tiek pielāgotas neatkarīgam izglītības plānam (IPP), lai tas atbilstu katra bērna individuālajām vajadzībām un iespējām. Bērniem, kuriem diagnosticēts augļa alkohola sindroms (FAS), Aspergera sindroms vai autisms, kā arī daži apdāvināti bērni, bieži vien ir nepieciešama īpaša dienas nodarbība un gūst labumu no tās.
Īpašās dienas klasē parasti ir ļoti mazs skolēnu skaits, parasti maksimālais klases lielums ir desmit studenti. Tas notiek strukturētā vidē, kur studenti visu dienu uzturas vienā vai divās istabās. Nodarbība parasti notiek tajās pašās stundās kā parastā skolas vidē, ja vien bērns nav spējīgs izturēt parasto skolas dienu. Telpā strādā vismaz viens skolotājs, kurš ir apmācīts speciālajā izglītībā, kā arī asistenti, kas palīdz nodrošināt bērniem individuālu apmācību.
Programma ir izstrādāta, lai palīdzētu bērniem veiksmīgi integrēties savā kopienā. Lielākā daļa no tiem cenšas panākt, lai bērni varētu atgriezties skolā kopā ar saviem vienaudžiem un galu galā dzīvot veselīgu un produktīvu dzīvi.