Irānas ķīlnieku krīze sākās 4. gada 1979. novembrī ASV prezidenta Džimija Kārtera vadībā, kad islāma kaujinieki ienāca ASV vēstniecībā Teherānā un turēja 66 amerikāņus par ķīlniekiem. Irānas ķīlnieku krīze bija Amerikas Savienoto Valstu un Irānas attiecību sairšanas kulminācija, ko izraisīja ASV atbalsts Muhamedam Reza Shah Pahlevi pēc tam, kad Irānas revolūcijas sākumā viņu gāza ajatolla Homeini. Ķīlnieki tika turēti kopumā 444 dienas un tika atbrīvoti 20. gada 1981. janvārī, dažas minūtes pēc ASV prezidenta Ronalda Reigana inaugurācijas.
Vēsture ir ierakstījusi Džimija Kārtera prezidentūru kā vienu no sliktākajām ASV, jo viņa neveiksmīgie mēģinājumi izbeigt Irānas ķīlnieku krīzi. Neilgi pēc ķīlnieku sagrābšanas Kārters mēģināja izmantot visas alternatīvas, lai risinātu sarunas par ķīlnieku atbrīvošanu, tostarp diplomātiju, politisko spiedienu un ekonomiskās sankcijas.
Kārters un viņa administrācija izveidoja kampaņu, lai pārliecinātu starptautisko sabiedrību izdarīt spiedienu uz Irānu. Daudzas valdības atbalstīja ASV. Palestīnas atbrīvošanas organizācija (PLO), ko ASV tolaik uzskatīja par teroristu grupējumu, spēja vienoties par 13 ķīlnieku atbrīvošanu pēc Džona Šahīna, Ronalda Reigana un Viljama Keisija drauga lūguma, kurš bija Reigana kampaņa. vadītājs.
Papildus Irānas aktīvu iesaldēšanai, kas atrodas Amerikas bankās, prezidents Kārters lika pret Irānu ieviest vairākas ekonomiskās sankcijas, lai izbeigtu Irānas ķīlnieku krīzi. Kārters izdeva Proklamāciju 4702, kas apturēja Irānas naftas importu ASV. Izpildrīkojums 12205 noteica embargo eksportam, kas tiek izvests no ASV un virzās uz Irānu. Kārtera pēdējā ekonomiskā sankcija pret Irānu bija izpildrīkojums 12211, kas aizliedza visu Irānas importu un aizliedza Amerikas pilsoņiem ceļot uz Irānu vai veikt uzņēmējdarbību tur.
Pēc tam, kad ķīlnieki bija turēti gūstā piecus mēnešus, Kārters pilnvaroja militāro misiju, lai glābtu amerikāņu ķīlniekus. Misija sākās ar sešu militāro transporta lidmašīnu un deviņu helikopteru tikšanos tuksnesī dienvidaustrumos no Teherānas. Mehānisku problēmu dēļ misija tika samazināta līdz pieciem helikopteriem, un viens no pēdējiem helikopteriem ietriecās vienā no transporta lidmašīnām pēc izlidošanas no degvielas uzpildes pieturas. Astoņi karavīri gāja bojā un četri guva ievainojumus, kā rezultātā Kārters pārtrauca misiju. Pēc neveiksmīgās misijas Kārtera administrācija turpināja sarunas bez panākumiem, līdz galu galā ķīlnieki tika atbrīvoti 1981. gada janvārī.