1953. gada augustā ASV Centrālā izlūkošanas pārvalde (CIP) veica apvērsumu pret Mohameda Mossadeha demokrātisko valdību Irānā. Šim valsts apvērsumam piešķirtais CIP koda nosaukums bija Operācija Ajax. Operācija Ajax joprojām ir svarīga pasaules vēsturē, jo bieži tiek uzskatīts, ka tā ir sākotnējais pretrietumniecisko noskaņojumu cēlonis Irānas Islāma Republikā.
Kopš 1908. gada, kad Londonā dzīvojošais finansists Viljams D’Arsijs ietriecās naftu Irānā, britiem imperatora varas augstumos bija izdevies uzspiest anglo-persiešu vienošanos secīgiem režīmiem Irānā. Šī vienošanās deva Lielbritānijai pilnīgu kontroli pār Irānas armiju, valsts kasi, transporta sistēmu un sakaru tīklu. 1951. gadā Mossadegs, stingri pretojoties Lielbritānijas koloniālajai savas dzimtenes ekspluatācijai, cīnījās par Irānas naftas rūpniecības nacionalizāciju. Kā var iedomāties, briti bija, maigi sakot, neapmierināti ar Mossadegs centieniem.
Lielbritānijas premjerministrs Vinstons Čērčils, kurš nelokāmi centās saglabāt kontroli pār naftu Irānā, vērsās pēc palīdzības uz ASV. Tikai Dvaita Eizenhauera inaugurācijā 1953. gada janvārī Vinstons Čērčils saņēma atbalstu, ko viņš meklēja. Tiek uzskatīts, ka Eizenhauers piedāvāja atbalstu, jo uzskatīja iespējamo Krievijas iebrukumu vājajā Irānas valstī kā aukstā kara draudus. Nesen ieceltais ASV valsts sekretārs Džons Fosters Dulles un viņa brālis Alens Dulls, kurš bija CIP direktora vietnieks, cieši sadarbojās ar CIP komandieri Kermitu Rūzveltu, lai plānotu apvērsumu pret Mosadegu, kas pēc viena neveiksmīga mēģinājuma kļuva panākums 1953. gada augustā.
Operācijas Ajax panākumi atjaunoja varu šaham Mohamedam Reza Pahlavi, kurš bija ļoti atkarīgs no ASV ieroču un palīdzības sniegšanas Irānas naftas tālākai attīstībai. Palielinoties naftas ieņēmumiem no lielākas attīstības un tirdzniecības embargo, ko Lielbritānija atcēla, Irāna piedzīvoja krasus ekonomikas uzlabojumus. Šahs izmantoja naftas naudu, lai turpinātu Irānas rietumnieciskumu, un, jo nepopulārāks viņš kļuva, jo lielāku spēku viņš izmantoja, galu galā vadot Irānu kā diktatoru.
Daudzi zinātnieki no visas pasaules apspriež, vai operācija Ajax un nepopulārā Reza Šaha atgūšana pie varas bija sākums sliktajām jūtām pret ASV Irānā un izraisīja Irānas ķīlnieku krīzi, kurā tika turēti 52 ķīlnieki. ASV vēstniecība Teherānā 444 dienas. Tiek uzskatīts, ka operācijas Ajax sekas ir arī Irānas revolūcijas saknes, kurās Reza Šahs devās trimdā un pie varas nāca pret rietumiem noskaņotais ajatolla Ruhollah Homeini.