Lai gan vācu īrisa, kas pazīstama arī kā Iris germanica, dzimtene ir Vidusjūras reģions, tagad šo augu parasti audzē dārzos visā ASV un Eiropā. Lai gan šīs varavīksnenes sugas savvaļas forma parasti ir ceriņu krāsā, daudzi hibrīdi ir viegli atrodami plašā krāsu sortimentā. Tāpat kā tās tuvākajiem radiniekiem Florences īrisam (I. florentina) un arlekīna zilajam karogam (I. versicolor), arī Vācijas īrisam ir interesanta un plaša vēsture.
Daži ieraksti liecina, ka Iris germanica augu var izsekot 1500. gadu beigās. Žāvētās saknes, kas smaržo pēc vijolītēm, senajā Grieķijā, Romā un Ēģiptē plaši izmantoja kā smaržu, aromatizētāju un kosmētikas sastāvdaļu. Lai gan aromāts pastiprinās, tai novecojot, saknes sacietēšana var ilgt pat trīs gadus vai ilgāk. Kad sakne ir nožuvusi, to var izmantot popurijs, paciņās, smaržās un losjonos.
Sakni var arī destilēt ar tvaiku, lai iegūtu krēmkrāsas sviestu un ekstraktu, ko var atrast daudzos dzērienos un ceptajos produktos. To izmanto arī kā aromatizētāju konfektēs un kā sastāvdaļu dažos zobārstniecības produktos. Papildus tam, ka Iris germanica ir izmantota gan kā smaržviela, gan kā kulinārijas līdzeklis, to var izmantot daudzos gadījumos medicīnā.
Saknei ir sena lietošanas vēsture kā diurētiķis. Tas palielina urīna plūsmu un agrāk tika izmantots, lai palīdzētu ārstēt problēmas ar ūdens aizturi un tūsku. Augu plaši izmanto arī kā kuņģa līdzekli. Tas ir parakstīts, lai palīdzētu stimulēt gremošanu, uzlabotu apetīti un mazinātu kolikas. Tiek uzskatīts, ka īrisa germanica saknes pirksti ir cēlušies Vācijā. Tie tika doti zīdaiņiem un izmantoti kā lēti koraļļu un ziloņkaula zobu gredzenu aizstājēji.
Iris germanica vienā brīdī bija izplatīta dažādu plaušu slimību ārstēšana. Tā attīrošās un atkrēpošanas īpašības padara to par lielisku līdzekli gļotu un lieko flegmu atslābināšanai. No šī auga iegūtie līdzekļi var palīdzēt mazināt klepu un saaukstēšanos, bronhītu, sastrēgumus un iekaisis kakls. Turklāt ir pierādīts, ka no saknes sagatavotā salve palīdz paātrināt nelielu brūču dzīšanu, kad to lieto.
Vācu varavīksnenes aizsardzības līdzekļu izmantošanai ir negatīva puse. Iris germanica, tāpat kā tās radinieki, var izraisīt sliktu dūšu un vemšanu, īpaši, ja to lieto lielās devās. Augs var izraisīt arī nopietnas kuņģa-zarnu trakta problēmas. Dažiem cilvēkiem var būt arī ādas kairinājums. Tāpat kā ar jebkuru mājas līdzekli, ieteicams rūpēties par pieredzējušu ārstu.