Dora Andžela Dankana dzimusi 26. gada 1877. maijā Sanfrancisko Kalifornijā. Pasaulei pazīstama kā Isadora Duncan, viņa tiek uzskatīta par modernās dejas māti. Isadora uzauga kopā ar māti un māsu nabadzīgā piepilsētas mājā. Pēc tam, kad viņas tēvs pameta ģimeni, visas trīs sievietes bija spiestas strādāt. Bērni kļuva par improvizētiem deju skolotājiem, bet māte pasniedza klavierspēles.
Isadora Duncan nekad nav bijis parasts bērns. Māte viņu audzināja par ateisti un mācīja, ka individuālisms ir svarīgāks par sabiedrības pieņemšanu, viņa galu galā pameta skolu un 20. gadsimta sākumā pārcēlās uz Eiropu. Parīzē Isadora Duncan atvēra savu dejas skolu, kuru viņa bija iecerējusi “pēc iespējas atšķirties no neglītā klasiskā baleta stila”. Viņa ieguva mežonīgu atzinību ne tikai dejotāju, bet arī tēlnieku, rakstnieku un citu mākslinieku acīs. 1910. gadā Isadora Duncan jau tika uzskatīta par dzīvu ikonu.
Isadoras privāto dzīvi iezīmēja virkne skandālu. Viņai bija divi ārlaulības bērni, viens ar precētu teātra dizaineri Gordonu Kreigu un otrs ar šujmašīnu magnātu Parisu Singeru. Abi viņas bērni traģiski noslīka, kad automašīna, kurā viņi atradās, 1913. gadā ieslīdēja Sēnas upē.
Isadorai Dankanai bija kaislīgs romāns ar spāņu izcelsmes amerikāņu dzejnieku Mersedesu de Akosta. Viņa ir bijusi saistīta arī ar aktrisi Eleonoru Dusu un rakstnieci Natāliju Bārniju. Isadora Duncan darīja zināmu, ka viņa ir biseksuāla, izraisot skandālu, kad viņa to pasludināja uz skatuves Bostonā savas 1922.–1923. gada turnejas laikā. Pēc tam Isadora Duncan īslaicīgi dzīvoja Maskavā, kur satikās un apprecējās ar 28 gadus veco dzejnieku Sergeju Jeseņinu. Laulība ilga tikai dažus mēnešus, pēc tam Isadora atgriezās Eiropā.
Gadiem ejot, Isadoras karjera saruka, galvenokārt tāpēc, ka viņa atteicās uzstāties komerciāli un publiski demonstrēja dzērumu. Parādu nomocīto draugi viņu mudināja uzrakstīt autobiogrāfiju, taču tā nekad to nepabeidza. Isadora Duncan nomira no nožņaugšanās 14. gada 1927. septembrī, kad viņas šalle ieķērās drauga mašīnas stūrē. Viņas autobiogrāfija Mana dzīve tika publicēta dažus gadus vēlāk.