Lieto, lai signalizētu par briesmām, parasti no jūras kuģa, izpletņa signāls raida ārkārtīgi spilgtu pirotehnisku signālu, kas peld no maza izpletņa. Uzliesmojums var sasniegt aptuveni 1,000 pēdu (300 m) augstumu, un skaidrā naktī to var redzēt aptuveni 28 km attālumā. Katrs uzliesmojums parasti tiek virzīts ar raķeti, kas izgatavota no alumīnija sakausējuma caurules.
Izpletņa signālraķetes visbiežāk tiek izšautas no rokas plastmasas caurules, kas izmanto pulvera lādiņu. Parasti raķete sadedzina savu motoru aptuveni 3.5 sekundes pirms signālraķetes un izpletņa palaišanas. Pēc tam izpletņa uzliesmojums deg apmēram 40 sekundes, lēnām nolaižoties. Eksperti iesaka izšaut otro izpletņa signālu dažas minūtes pēc pirmā, lai palīdzētu glābējiem precīzi noteikt lāpas raidītāja atrašanās vietu. Cita veida avārijas signālus, piemēram, gaismas, ugunsgrēku, dūmu signālus vai rokas signālugunis, var izmantot kopā ar izpletņa signāliem, lai uzlabotu glābēju redzamību.
Tikai nelaimē nonākušiem cilvēkiem vajadzētu izšaut sarkanu izpletņa signālraķeti, jo šī krāsa ir universāls signāls ārkārtas situācijām. Tiek izgatavotas arī baltas izpletņu signālraķetes, taču tās izmanto signalizācijai vai lielu platību apgaismošanai. Arī baltas izpletņa signālraķetes var nomest no lidmašīnas vai helikoptera.
Rokas raķešu izpletņu signālraķetes ir paredzētas ērtai lietošanai. Ja apdedzināšanas caurules galos ir vāciņi, tie vispirms ir jānoņem. Šaušanas galam, kas parasti ir skaidri marķēts, jābūt vērstam prom no sejas un ķermeņa. Parasti sprūda, kas izšauj izpletņa uzliesmojumu, ir nostiprināta ar drošības tapu, kas ir jānoņem. Pēc tapas noņemšanas uzliesmojumam jābūt vērstam pēc iespējas augstāk, pirms tiek nospiests sprūda.
Tā kā izpletņa signālraķetes sastāvā ir viegli uzliesmojošs materiāls, rīkojoties ar izpletni, jābūt īpaši uzmanīgiem. To nekad nedrīkst uzglabāt liesmas vai augsta karstuma avota tuvumā. Lai gan signālraķetes ir iepakotas ūdensnecaurlaidīgos korpusos, tās jāglabā zem klāja ūdensnecaurlaidīgā traukā.
Izpletņa signālraķešu derīguma termiņš ir 42 mēneši pēc izgatavošanas datuma. Amerikas Savienoto Valstu (ASV) krasta apsardze un vietējās jūras patruļas aģentūras pieprasa, lai signālraķetes būtu jānomaina pēc derīguma termiņa beigām, pretējā gadījumā tiks norādīts kuģa īpašnieks, ja viņu laiva tiks pārbaudīta. Vecās signālraķetes var glabāt uz kuģa vēl apmēram gadu, lai tās izmantotu kā rezerves rezerves pēc jaunu iegādes. Tie ir jāiznīcina vietējā bīstamo atkritumu apsaimniekošanas objektā, kad ir pagājuši pieci gadi kopš izgatavošanas datuma.
Visiem kuģa pasažieriem un apkalpei jāzina, kur tiek glabātas signālraķetes, un jāsaņem norādījumi par to lietošanu. Sarkanās izpletņa signālraķetes nekādā gadījumā nedrīkst izšaut joku vai prieka pēc. Tas ne tikai sūta viltus briesmu signālu, kas varētu uzticēt vietējo jūras glābšanas organizāciju resursiem, ja tiek uzsākta operācija, bet arī tas nav drošs un ir pretrunā ASV tiesību aktiem.