Jaunākā koledža, ko bieži sauc arī par kopienas koledžu, ir skola, kas var piedāvāt dažādus priekšmetus, sertifikācijas programmas un Associates in Arts (sauktas arī par Associates of Arts) grādus. Būtībā skola var darboties kā pirmie divi koledžas studiju gadi, un daudzi studenti jaunākajā gadā pāriet uz četrgadīgām koledžām.
Dažreiz jaunākā koledža piedāvā sertifikācijas programmas, kas var būt vai nebūt daļa no četru gadu studiju kursa. Daudzi cilvēki saņem licences dažādām medicīnas specialitātēm, piemēram, licencētai profesionālajai māsai (LVN) vai radioloģijai, kas var būt nepieciešama, lai kļūtu par rentgena tehniķi vai sonogrāfu. Turklāt atkarībā no skolas var būt pieejamas specializētās programmas automehānikā, datorprogrammēšanā, biznesa vadībā, elektriskajos darbos vai policijas vai ugunsdzēsības dienesta darbā.
Lielākā daļa publisko jaunāko koledžu parasti ir lētākais veids, kā pabeigt pirmos divus koledžas izglītības gadus vai specializēties noteiktā jomā, kurai nav nepieciešams četru gadu grāds. Programmas var būt tikpat labas vai labākas nekā tās, ko piedāvā dārgākas mācību skolas. Koledžas var arī piedāvāt cilvēkiem nedēļas nogales, vakara vai tiešsaistes nodarbības, kas palīdz studentiem strādāt, apmeklējot skolu.
Daudzas no šīm skolām uzņemšanas pamatā nav atzīmes vidusskolā. Tas var padarīt koledžu par iespēju tiem, kuriem vidusskolā nav veicies labi. Bieži vien skolas prasīs pretendentiem kārtot angļu valodas un matemātikas prakses pārbaudes, un tās mēdz piedāvāt ārstniecības kursus studentiem, kuriem nepieciešama papildu palīdzība, lai nokārtotu noteiktas klases, kas ir prasības absolvēšanai vai sertifikācijas iegūšanai.
Kad četru gadu universitātes pārbauda pretendentus no jaunākajām koledžām, tās var nepieprasīt SAT vai ACT punktu skaitu. Stipendiju un uzņemšanas pamatā var būt tikai sasniegumi koledžā, nevis vidusskolas sekmju izraksti, kas var palīdzēt studentam, kuram bija aptuvens sākums vidusskolā. Daži studenti arī piekrīt apmeklēt jaunāko koledžu ar garantētu vietu četru gadu universitātē pēc programmas pabeigšanas.
Daudziem šāda veida koledža ir lieliska vieta, kur sākt mācīties par dažādām karjeras iespējām. Studenti var būt no dažādākas vides, un studentu vidējais vecums var būt daudz vecāks nekā tradicionālās universitātes vecums. Daudzi cilvēki sāk jaunu karjeru dzīves vidū, studējot šeit.
Jaunākā koledža var arī piedāvāt kursus dažiem vidusskolēniem, kuriem ir jāapgūst papildu nodarbības, lai kvalificētos konkurētspējīgākās universitātēs. Studenti, piemēram, varētu apgūt progresīvākus valodu vai dabaszinātņu kursus, lai palīdzētu viņiem kļūt par pievilcīgākiem pretendentiem Ivy League skolās.
Turklāt daudzas koledžas piedāvā vasaras programmas jaunākiem studentiem vai kopienas bagātināšanas programmas, kas pieejamas ikvienam, kas ir 18 vai vecāks. Dažkārt skolai būs darba attiecības ar senioru centru, lai piedāvātu senioriem interešu kursus vai lekcijas.
Lielākajai daļai šī līmeņa instruktoru ir maģistra grāds vai līdzvērtīga pieredze savā jomā. Augstas konkurences darba tirgos jaunākā koledža var pat pieprasīt, lai darba kandidāti būtu doktora grāds. Uzsvars tiek likts uz apmācību, nevis publikāciju, kas atšķiras no daudzām četrgadīgajām skolām. Tas bieži vien rada intīmāku mācību vidi studentiem, kuriem ir tieša piekļuve saviem skolotājiem, nevis jāpiedalās semināros, ko vada skolotāju palīgi.
Šis apmācības modelis var būt īpaši noderīgs studentiem, kuriem joprojām ir nepieciešama skolotāju palīdzība un norādījumi. Mazākas klases var izrādīties noderīgākas un mazāk dezorientējošas nekā lieli lekciju stila kursi, ko piedāvā daudzās labākajās universitātēs. Daudzi skolēni arī apmeklēs šāda veida skolas, jo tas ir ekonomiski izdevīgāk, īpaši tiem, kuri nav pārliecināti par savu specialitāti. Jaunākā koledža piedāvā iespēju izpētīt dažādas specialitātes, pirms apņematies apgūt vienu priekšmetu.