Daži studenti ar nepacietību gaida iespēju apmeklēt tradicionālo četrgadīgo koledžu un dzīvot kopmītnēs, ko nodrošina iestāde. Citi var izvēlēties apmeklēt koledžas līmeņa nodarbības vai saņemt pieaugušo karjeras apmācību, dzīvojot mājās vai citās ārpus universitātes pilsētiņas. Koledža vai universitāte, kas galvenokārt rūpējas par studentu vajadzībām, kas pārvietojas uz darbu, parasti tiek saukta par piepilsētas koledžu. Piepilsētas koledža nodrošina instruktorus, ēkas un atbalsta telpas, kas nepieciešamas, lai pabeigtu mācību kursu, taču ne vienmēr ir kopmītnes, studentu dzīves centri vai sporta iespējas, kas saistītas ar tradicionālajām koledžām.
Neliela kopienas koledža vai privāta apmācības skola var nereklamēties kā piepilsētas skola, taču tās studentu kolektīvs bieži vien sastāv no vietējiem iedzīvotājiem, kuri dzīvo kopā ar saviem vecākiem vai dzīvo savos dzīvokļos ārpus universitātes pilsētiņas. Vecāki studenti, kas atgriežas skolā, lai iegūtu papildu apmācību vai iegūtu jaunu grādu, bieži izvēlas apmeklēt vietējo koledžu, nevis pāriet uz tālu tradicionālo koledžu, kas var būt pārāk orientēta uz jauniešiem. Piepilsētas skola var piedāvāt dažas sociālās programmas skolēniem, taču tās galvenais uzsvars ir uz apmācību.
Apmeklējot piepilsētas koledžu, studentiem, kurus neinteresē tradicionālais koledžas dzīvesveids vai pieredze, bieži vien ir finansiāli izdevīgāk. Kopmītņu māja bieži ir nepieciešama vismaz studenta pirmkursa gadā tradicionālajā četrgadīgajā koledžā, un tā var būt vispieejamākā iespēja studenta atlikušajiem gadiem. Dzīvošana kopmītnēs ne vienmēr ir patīkama pieredze vecākiem studentiem vai tiem, kas vēlas vairāk privātuma. Apmeklēšana koledžā bez kopmītņu mājokļa prasībām var būt efektīvāks risinājums studentiem, kuri vēlas tikai apmeklēt nodarbības un atgriezties darbā vai privātmājā.
Dažas piepilsētas koledžas piedāvā ierobežotu skaitu grādu vai specializētus apmācības kursus, jo tajās nav visu tradicionālo koledžu aprīkojuma. Dažus studiju kursus, piemēram, uzņēmējdarbību vai grāmatvedību, var būt vieglāk apgūt piepilsētas koledžā, jo universitātes pilsētiņā ir mazāk traucēkļu. Citas grādu jomas, piemēram, tēlotājmāksla vai brīvā māksla, bieži vien ir labāk apkalpotas tradicionālās koledžās ar daudzveidīgāku studentu grupu. Šāda veida koledža visbiežāk darbojas kā lētāka alternatīva studentiem, kuri augstākās izglītības iespējas meklē tuvāk draugiem, darbam un ģimenēm.