Kas ir jūras palaišana?

Sea Launch tika dibināts 1995. gadā, un tas pieder 4 uzņēmumu konsorcijam; Boeing Commercial Space (ASV, 40% īpašumtiesību), Energia (Krievija, 25%), Aker Solutions (Norvēģija, 20%) un SDO Yuzhnoye (Ukraina, 15%). Pirmā raķetes palaišana notika 1999. gadā. Klienti ir visi sakaru uzņēmumi, piemēram, EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio un PanAmSat. Satelīti tiek ievietoti ģeostacionārajā orbītā, kas sastāv no satelīta cikliskuma starp punktu zemā zemes orbītā (LEO) un ģeostacionāro orbītu (GSO).

Pirmajā darbības desmitgadē Sea Launch veiksmīgi palaida 30 raķetes ar divām kļūmēm. 30. gada 2007. janvāra kļūmes rezultātā raķete, degviela un tās krava uz starta platformas eksplodēja, izveidojot masīvu ugunsbumbu ar diametru vairāk nekā 305 m. Videoklipu ar palaišanas neveiksmi var redzēt vietnē YouTube. Lai veiktu remontu, platforma bija jāpievieno objektā netālu no CFB Esquimalt, tieši uz rietumiem no Viktorijas, Britu Kolumbijā.

Ekvatoriālajiem startiem ir dažādas priekšrocības, ko Sea Launch izmanto, neskaitot tikai ātruma palielināšanos planētas rotācijas dēļ. Viens no tiem ir tāds, ka nav nepieciešama degvielu patērējoša “plaknes maiņa”, lai pārorientētu ģeostacionāro satelītu ar nulles grādu orbītu, kas nepieciešama, lai tā rotācijas laikā neatpaliktu no kāda punkta uz Zemes virsmas. Vēl viena ir lielāka drošība apkārtējai teritorijai — neveiksmīga palaišana uz zemes var ietekmēt apdzīvotās vietas. Vēl viena ir ārkārtīgi zemā gaisa un jūras satiksme ap palaišanas platformu, kas atvieglo palaišanas grafiku.

Interesanti, ka Ocean Odyssey nebija īpaši izgatavots jūras palaišanas operācijai, bet faktiski sāka darboties kā izpētes platforma, ko Okeāna urbšanas un izpētes uzņēmumam uzbūvēja Sumitomo Heavy Industries.