Kāju spazmas rodas, kad kājas muskulis, parasti ikru, pēkšņi neviļus sasprindzinās, izraisot sajūtu, ko dažreiz sauc par Čārlija zirgu. Tās var būt sāpīgas un īslaicīgi novājinošas, bet parasti izzūd pašas ar nelielu vai bez ārstēšanas. Dažreiz spazmas var būt nepareizas fiziskās aktivitātes, uztura trūkuma vai dehidratācijas rezultāts. Krampjus un spazmas var izraisīt arī medikamentu blakusparādības vai pamatā esošais veselības stāvoklis, taču daudziem no tiem nav redzama iemesla.
Kāju spazmas var rasties muskuļu pārmērīgas vai atkārtotas izmantošanas rezultātā, piemēram, braucot ar velosipēdu vai veicot pietupienus. Pārāk maza ūdens dzeršana treniņa laikā vai pēc tās var izraisīt arī krampjus kājās, īpaši skrienot vai skrienot karstā dienā. Magnija, kālija vai kalcija trūkums var izraisīt arī krampjus, un zāles, kas samazina kālija līmeni, piemēram, augsta asinsspiediena receptes, var izraisīt spazmas.
Sāpīgiem kāju krampjiem un spazmām ir arī dažādi ar medicīniski saistīti cēloņi. Piemēram, mugurkaula stenoze, muguras smadzeņu saspiešana, var izraisīt kāju spazmas nepietiekamas nervu vadīšanas dēļ. Cits mugurkaula stāvoklis, ko sauc par išiass, saspiež lielo sēžas nervu, kas iet no mugurkaula lejup pa kāju, kas var izraisīt Čārlija zirgu teļā un izraisīt spazmas. Daži neiroloģiski traucējumi, piemēram, multiplā skleroze, cerebrālā trieka un muskuļu distrofija, var izraisīt arī kāju spazmas un nekontrolējamas raustīšanās. Samazināta asins plūsma uz kājām, ko bieži izraisa ateroskleroze, var izraisīt sāpes kājās ejot. Citi medicīniski stāvokļi, kas var veicināt spazmas, ir anēmija, diabēts, hipotireoze un hipoglikēmija.
Lai gan ārsts var izrakstīt muskuļu relaksantu, ja kāju spazmas regulāri traucē cilvēkam miegu, stiepšanās un karstuma un aukstuma lietošana ir visbiežāk ieteicamās kāju krampju mazināšanas ārstēšanas metodes. Piemēram, ikru spazmas laikā, izstiepjot kāju un pavelkot pirkstu uz galvu, izstieps krampjušos muskuļus un palīdzēs novērst spazmu. Masāža var arī palīdzēt muskuļiem atslābināt kontrakcijas. Sildīšanas paliktņa uzlikšana skartajai zonai, kam seko ledus iepakojums, var arī samazināt sāpes kājās.
Profilakse parasti ir galvenais, lai novērstu kāju spazmas, ko izraisa vingrinājumi. Fitnesa speciālisti bieži iesaka pirms vingrošanas veikt stiepšanos, lai sasildītu muskuļus. Ieteicams arī dzert daudz ūdens pirms intensīvas slodzes, tās laikā un pēc tās. Mugurkaula stenozes vai išiass izraisītu spazmu gadījumā staigāšana nedaudz saliekta, lai atvieglotu muguras smadzeņu vai sēžas nerva slodzi, var sniegt nelielu atvieglojumu. Stiepšanās pirms gulētiešanas var palīdzēt novērst kāju krampjus miega laikā.