Kas ir Kaķene?

Lielākā daļa kaķu veidojas pirms lapotņu lapām, lai nodrošinātu vēja apputeksnēšanu. Vējš pārnēsā ziedputekšņus no vīrišķās vai mātītes uz pretējā dzimuma ziedu, parasti citā formā, piemēram, zieda smailē. Retos gadījumos kaķenes var būt apputeksnētas ar kukaiņiem, taču visbiežāk tās paļaujas uz vēju, lai pabeigtu šo procesu.

Atkarībā no konkrētā auga kaķēni veidosies ziemas beigās līdz vasaras beigām un veidos ziedu pudurus vairākas nedēļas pēc veidošanās. Šie ziedi veido sēklas augšanas sezonas beigās, kas vairumam koku parasti ir vēlā rudenī. Sēklas nokrīt no kaķenes, un, ja tās izdzīvo, augšanas procesā sāk veidoties jauns koks.

Katrā kaķēnā ir mazas, modificētas lapas, kas pazīstamas kā seglapiņas, kas atšķiras no lapām, kas atrodas uz koku zariem. Tiem ir atšķirīga krāsa nekā lapotnes lapām, atšķirīga tekstūra vai dažreiz abas. Dažas kaķēnu seglapas darbojas kā kukaiņu pievilcēji kukaiņu apputeksnēšanas gadījumā.

Kaķenes parasti tiek atrastas nokarājušās no koka vai krūma zariem, taču dažos kokos, piemēram, baltajā bērzā, tie var izaugt arī stāvus. Dažas kaķenes, piemēram, vītola kaķenes, pirms ziedu ziedēšanas pārklājas ar smalkiem matiņiem. Šie matiņi bieži aizsedz mazās ķiveres seglapiņas, un pēc ziedēšanas tie vēl vairāk samazinās.

Manuāla apputeksnēšana ir iespējama arī, izmantojot kaķu apputeksnēšanu. Šī ir populāra prakse Amerikas ziedošajiem kastaņiem. Kaķa tēviņu novāc no viena koka un pēc tam ar roku aiznes uz koku, kurā ir mātīte. Kaķu tēviņu berzē pret mātīti, līdz putekšņi ir izsīkuši, un pēc tam procesu atkārto pēc vajadzības.

Māju īpašnieki, kuru īpašumā ir koki ar kaķenēm, bieži uzskata, ka tie ir traucēklis. Ja tie tiek traucēti, tie izdalīs lielus ziedputekšņu mākoņus un var pārblīvēt pagalmu, kad tie ir izžuvuši un nokrituši no koka. Tomēr to izskats ir nepieciešams šo augu pavairošanai.