Kas ir Kalifornijas kondors?

Radības ir viegli atpazīstamas. Pieaugušiem kondoriem ir melni augi un unikāla sārta plika galva, kuras krāsa var mainīties no dzeltenas līdz spilgti sarkanai atkarībā no kondora noskaņojuma. Viņu galvas bez apmatojuma neļauj ēdienam pielipt pie tiem, kamēr viņi dzer ēdienu.

Kalifornijas kondori ir slazdi, kas barojas ar lielu dzīvnieku, tostarp liellopu, briežu un aitu, līķiem. Papildus beigtiem dzīvniekiem kondori barojas ar grauzējiem, trušiem un zivīm. Putni, kuriem ir slikta oža, paļaujas uz savu asu redzi, lai atrastu barību. Kondori bieži vien kopā ceļos simtiem jūdžu, lai atrastu pārtiku. Kad viņi atrod kautķermeni, kondori var kļūt tik piesātināti, ka viņiem nebūs jāēd vairākas dienas.

Kalifornijas kondoram, kas pazīstams ar zinātnisko nosaukumu Gymnogyps californianus, ir ļoti maz dabisko ienaidnieku, izņemot cilvēku. Indiāņi cienīja putnus, kuriem ir lielākais spārnu izpletums no visiem putniem Ziemeļamerikā. Indiāņi kondorus sauca par pērkona putniem. Kad radības bija lidojumā, indiāņi domāja, ka debesis piepildījās ar pērkonu, kad putni plivināja spārnus.

Sešu gadu vecumā radības parasti sāk vairoties. Kalifornijas kondors vairojas lēni, jo mātīte ik pēc diviem gadiem dēj tikai vienu olu. Kondori bieži veido ligzdas alās un plaisās. Divu mēnešu laikā ola izšķiļas, veidojot cāli ar plikiem plankumiem uz ķermeņa lielāko daļu. Apmēram piecus mēnešus vēlāk cālis ir gatavs lidot.

Savulaik kondoru bija daudz dienvidrietumos, bet savvaļā to skaits saruka līdz mazāk nekā trīs desmitiem 1970. un 1980. gados. Kondori tika gandrīz iznīcināti malumedniecības un to dzīvotņu iznīcināšanas dēļ. Turklāt kondori tika nogādāti uz izzušanas slieksni saindēšanās ar svinu dēļ, kas iegūta, kad radījumi netīšām iztērēja līķos atstātās lodes. Pateicoties saglabāšanas pasākumiem, kas tiek saukti par visdārgākajiem Amerikas Savienoto Valstu vēsturē, putni ir guvuši ievērojamu atgriešanos savvaļā, un 300. gados to skaits ir pārsniedzis 2000.