Kas ir Kalifornijas karaliskā čūska?

Kalifornijas karaliskās čūskas parasti ir melnas gar vēderu ar plānām baltām joslām gar muguru. Pilnībā pieaudzis īpatnis var izaugt līdz 1,52 m garš, un mātītes bieži ir lielākas nekā tēviņi. Zvīņas ir gludas, un to ķermeņa vidējais diametrs ir 12,7 cm. Lai gan šis izmērs un krāsa ir raksturīga, šāda veida čūskām var būt arī krāsu un rakstu variācijas atkarībā no reģiona, kurā tās dzīvo.

Dažas reģionālās Kalifornijas karaļčūskas ir Ņūportas Longbīčas svītrainās, Sandjego svītrainās, Deltas svītrainās, Eizeni svītrainās un Nitidas svītrainās čūskas. Katrā ģeogrāfiskajā apgabalā ir nedaudz atšķirīgs svītru raksts, kas ļauj viegli izsekot čūskas izcelsmei. Rakstu vai krāsu variācijas bieži rodas arī nebrīvē audzētām čūskām. Tas var būt saistīts ar krustošanu ar cita veida čūskām.

Kalifornijas karaļčūskai nav dzīvi dzimuši, bet tā dēj olas. Mātīte parasti ražo aptuveni deviņas olas, un čūskas, kas pazīstamas kā izšķīlušies mazuļi, ierodas aptuveni astoņas nedēļas vēlāk. Jaunie mazuļi ir tikai desmit collas (25.4 cm) gari, un tiem ir vajadzīgi vairāki mēneši, lai tie kļūtu pilnvērtīgi.

Kad čūska aug, tā nometīs savu ārējo ādu. Jaunām čūskām var nākties nomest ādu pat reizi mēnesī, savukārt pilngadīgām čūskām āda nomet tikai aptuveni četras reizes gadā. Šis izkliedēšanas process ļauj čūskai augt un noņemt visus parazītus, kas ir pieķērušies tās ķermenim.

Kalifornijas karaliskā čūska atšķirībā no daudziem citiem rāpuļiem būs aktīva dienas gaišajā laikā. Laikapstākļiem uzkarstot, viņi tomēr pavadīs vairāk laika, pārvietojoties naktī. Šīs izmaiņas viņu paradumos padara viņus grūtāk izsekot. Ilgstoši aukstā laikā čūskas nonāks daļēji ziemas guļas periodā, kur tās atrod drošu vietu pazemē, kur uzturēties.

Kalifornijas karaliskā čūska barojas ar dažādiem maziem dzīvniekiem. Tā vietā, lai izmantotu indi, lai pakļautu savu upuri, viņi tos nosmacē, saspiežot. Grauzēji un abinieki ir visizplatītākā barība, taču tiek patērēti arī putni un citi rāpuļi. Kalifornijas karaļčūska ir labi pazīstama arī ar to, ka medī citas čūskas, tostarp ļoti indīgo klaburčūsku. Tā kā klaburčūsku inde maz ietekmē Kalifornijas karaļčūskas, tās bieži meklē mazas klaburčūskas barībai.