Augstums ir pazīstams arī kā augstums, un to bieži lieto, lai apzīmētu augstumu virs jūras līmeņa. Pasaule ir sadalīta vairākos augstuma reģionos, sākot no zemākā punkta pie zemes un augstākā punkta netālu no Zemes atmosfēras augšējā slāņa. Cilvēkiem ir grūti izdzīvot ļoti lielos augstumos un neiespējami noteiktos augstumos. Turklāt ēdiens ir jāgatavo saskaņā ar īpašiem norādījumiem, jo augstums ietekmē gatavošanas laiku un gatavošanas temperatūru.
Daudzi cilvēki, atsaucoties uz vietas augstumu, domā zemi virs jūras līmeņa. Tomēr paaugstinājums ir labāks termins, jo augstums neaprobežojas tikai ar šo definīciju. Tam ir dažādas nozīmes atkarībā no konteksta; piemēram, aviācijas augstumi daudz atšķiras no sporta spēlēs minētajiem augstumiem.
Zemes atmosfēra ir sadalīta piecos augstuma reģionos, kur troposfēra, stratosfēra un mezosfēra ir vistuvāk zemei. Termosfēra un eksosfēra ir augstākas nekā iepriekšējās trīs. Stratosfēra atrodas 31 jūdzes (50 kilometru) augstumā virs zemes, un to parasti var dzirdēt tādos teicienos, kā “Viņš izsita bumbu no stratosfēras”, kas nozīmē, ka kāds trāpīja bumbiņai diezgan tālu.
Ļoti lielā augstumā cilvēka sirdsdarbība paātrinās, un viņa elpošana notiek ātrāk. Šo efektu parasti smagi izjūt kalnu kāpēji, jo skābeklis retāk, jo tālāk cilvēks kāpj. Pēc noteikta punkta kalnos kāpējam tvertnē ir jābūt papildu skābeklim, lai izdzīvotu, jo vairs nepietiek skābekļa, lai smadzenes dzīvotu. Miljoniem cilvēku katru gadu piedzīvo vieglu augstuma slimības formu, jo cilvēki ar transportlīdzekli var pārvietoties no maza augstuma uz lielu augstumu. Vieglus gadījumus parasti var pārvarēt, dodot ķermenim laiku pielāgoties lielākam augumam, taču daži cilvēki nespēj pārvarēt augstuma slimību, līdz viņi atgriežas tādā augstumā, pie kā viņu ķermenis ir pieradis.
Kopumā liels augstums attiecas uz vietām virs vidējā jūras līmeņa. Daudzi cilvēki dzīvo augstkalnu apgabalos pasaulē, taču nedaudz plānāks skābekļa līmenis un lielāks atmosfēras spiediens ietekmē ēdiena gatavošanas laiku un temperatūru. Turklāt lielākā augstumā ūdens uzvārās ātrāk un ātrāk iztvaiko. Daudzu neapstrādātu un gatavu pārtikas produktu etiķetē ir norādījumi, kas īpaši paredzēti cilvēkiem, kuri gatavo ēdienu lielā augstumā, taču var būt nepieciešams izpētīt dažu ēdienu gatavošanas temperatūru un laiku.