Kas ir prēriju karaliskā čūska?

Atkarībā no reģiona prēriju karaliskās čūskas krāsa atšķiras no gaiši iedeguma vai pelēkas līdz tumši brūnai ar tumšākām iezīmēm. Dažām čūskām zvīņu raksti var izskatīties sarkanīgi vai zaļgani, bet parasti tie izskatās tumši brūni. Vēdera apakšdaļa sastāv no gludas, krēmkrāsas virsmas ar dažām tumšākām iezīmēm. Lielākajai daļai prēriju karalisko čūsku ir tumša līnija starp žokli un aci, kā arī V-veida galva.

Šie rāpuļi ir aktīvi no pavasara līdz rudenim un karstos vasaras mēnešos dzīvo naktī. Dienas laikā tie parasti atpūšas ēnainās vietās vai daļēji ierakti zem zemes. Cilvēki var redzēt šīs čūskas meklējam barību agrā rītā vai krēslas laikā, vai pēc lietus. Ziemā tie pārziemo pazemē.

Prēriju karaliskā čūska iekož reti, taču var iesist, ja jūtas apdraudēta. Ja tā konstatē briesmas, čūska parasti krata asti, kas varētu izklausīties pēc klaburčūskas, ja karaliskā čūska atpūšas sausās lapās. Tas parasti ir mierīgs, ja to apstrādā rāpuļu īpašnieki, taču tas var izdalīt nepatīkamu muskusa smaku.

Šīs čūskas ēd grauzējus, ķirzakas, vardes un citas čūskas, tostarp indīgos rāpuļus. Viņi ir imūni pret indēm un var metabolizēt ķīmisko vielu savā ķermenī. Zinātnieki ir izpētījuši šo īpašību karaļčūskām, lai noteiktu, vai var izstrādāt vakcīnu, kas aizsargātu cilvēkus no indīgu čūsku kodumiem.

Tēviņi pārojas jaunībā, mātītes kaklā iekož mātītes rituālā. Mātītes vasaras mēnešos dēj no piecām līdz 17 olām pazemes urvos. Dažas jaunas karaliskās čūskas tūlīt pēc piedzimšanas parādās sarkanā vai zaļā krāsā, taču nobrieduma laikā to zīmes kļūst tumšākas. Jaunie rāpuļi var izdzīvot paši tūlīt pēc piedzimšanas bez aprūpes.

Prēriju karaliskās čūskas tiek uzskatītas par labvēlīgām, jo ​​tās samazina grauzēju skaitu. Lai turētu šos rāpuļus tālāk no pagalmiem un mājām, malkas kaudzes vai smagā mulča ir jānotīra. Biezu zāli un smagus krūmus var arī apgriezt, lai novērstu slēptuves. Grauzēju nolaišana var arī atturēt no čūskām.