Kas ir prēriju klaburčūska?

Prēriju klaburčūsku parasti atpazīst pēc tās trīsstūrveida galvas, raksturīgā grabulīša un dobuma orgāniem uz sejas. Prēriju klaburčūskas parasti ir zaļā un brūnā toņos, un tām ir tumši brūni plankumi gar to muguru vai muguru. Viņu ventrālā puse jeb kuņģis parasti ir pelēkā vai baltā krāsā. Pieaugušas klaburčūskas parasti ir aptuveni 88,9 cm garas.

Visām kauliņiem ir raksturīgi bedres orgāni katrā galvas pusē, kas atrodas starp nāsīm un acīm. Bedres orgāni ļauj čūskām sajust siltumu. Bedres orgāns kopā ar ožu, kas piemīt čūskām savās mēlēs, ļauj oglēm precīzāk noteikt laupījumu. Siltuma uztveršana caur bedres orgānu ļauj arī čūskām aktīvi regulēt ķermeņa temperatūru, pārvietojoties uz visizdevīgāko vietu.

Kā norāda nosaukums, prēriju klaburčūskas visbiežāk apdzīvo prērijas vai zālājus. Tie visbiežāk sastopami ASV rietumos, Meksikas ziemeļos un Kanādas dienvidrietumos. Tāpat kā visas čūskas, tās ir aukstasiņu, un tāpēc tās parasti atrodas siltā saulē maigā dienas laikā un urvos, bedrēs vai alās, ja laiks ir auksts vai pārāk karsts. Pēriju klaburčūskas parasti apdzīvo citu dzīvnieku izraktās bedres vai patversmes, un vienā bedrē var būt vairākas čūskas. Ziemā klaburčūskas pārziemo, un nav nekas neparasts, ka simtiem prēriju klaburčūsku guļ vienā patversmē.

Mazie grauzēji un putni ir visizplatītākais prēriju klaburčūskas upuris, lai gan klaburčūskas var ēst arī abiniekus un citas čūskas. Čūskas uzbrūk savam upurim ar ilkņiem, nogādājot dzīvniekam indes devu. Klaburčūskas inde darbojas, lai gan paralizētu, gan daļēji noārdītu upuri, ļaujot čūskai palikt prom no kaitējuma, līdz upuris ir pietiekami paklausīgs, lai to apēstu. Prēriju klaburčūsku inde ir bīstama cilvēkiem, tomēr čūska nav agresīva, tāpēc cilvēku nāves gadījumi ir reti.

Parastie prēriju klaburčūskas plēsēji ir plēsīgie putni, piemēram, vanagi un pūces. Čūskas izmanto grabuļus, lai radītu grabošu skaņu, lai brīdinātu un iebiedētu plēsējus, kad tie tuvojas. Pašu grabuli veido dobu keratīna jeb stīvu proteīnu gabaliņu komplekts čūskas astes galā. Strauji raustoties specializētos muskuļus pie astes, klaburčūskas spēj radīt raksturīgo grabošu skaņu.

Papildus plēsējiem vēl viens nozīmīgs drauds prēriju klaburčūskām ir cilvēka attīstība. Pilsētu un rūpniecības attīstība un paplašināšanās apdraud vai iznīcina klaburčūsku dzīvotni. Prēriju klaburčūskas nav apdraudēta suga, taču dažos reģionos tās ir aizsargājamas.