Kalifornijas štata dzīvnieks ir Kalifornijas grizlilācis, zinātniskais nosaukums ursus californicus. Kalifornijas grizli rotā štata karogu un kalpo kā varas simbols. Likumdevēji Kalifornijas grizli noteica par Kalifornijas štata dzīvnieku 1953. gadā, krietni pēc citu štata simbolu noteikšanas.
Daži domāja, ka Kalifornijas grizli lācis ir plēsējs, nevis šī reģiona atribūts. Kolēģi, kas pārcēlās uz Kaliforniju, atrada dzīvnieku visā reģiona daļā, tostarp štata ielejās un piekrastes zonās. Zelta atklāšana reģionā un kolonistu un mājlopu pieplūdums lielā mērā bija atbildīgs par dzīvnieka nāvi Kalifornijā.
Saskaņā ar Kalifornijas štata bibliotēkas datiem pēdējais Kalifornijas grizlilācis, par kuru bija zināms Kalifornijā, tika nogalināts 1922. gadā. Mājlopu aizsardzība bija prioritāte, un grizli kļuva par lopkopju un citu kolonistu mērķi. Iespējams, iznākums būtu bijis citādāks, ja lācis būtu izdzīvojis līdz Kalifornijas zivju un spēļu komisijas nodibināšanai 20 gadus vēlāk.
Kalifornijas grizli rotāja štata karogu, pirms tie tika atzīti par Kalifornijas štata dzīvnieku. Faktiski lāča attēlojums uz valsts karoga tika pieņemts par oficiālo valsts karogu 1911. gadā. Pazīstams kā Lāča karogs, tas vēlāk tika atjaunināts, lai atbilstu stingrajiem standartiem attiecībā uz pareizu grizlija attēlojumu uz karoga.
1953. gada janvārī Kalifornijas likumdevējs ieviesa tiesību aktus, lai Kalifornijas štata dzīvniekus padarītu oficiālu. Šī procesa laikā likumdevējs arī veltīja laiku, lai definētu Kalifornijas jaunā štata dzīvnieka precīzas īpašības un novietojumu uz štata karoga. Viena no prasībām grizlija novietošanai ir tāda, ka grizlijam jābūt novietotam uz zaļa zāles gabala ar skatu pa kreisi. Tiesību akti noteica arī pareizo lāča dažādu pazīmju un karoga fona krāsojumu.
Gadu gaitā tika pieņemti arī citi Kalifornijas štata simboli, kuru pamatā ir dzīvnieki. Daži bija pirms grizlija pieņemšanas par valsts dzīvnieku, bet citi sekoja. Pirms grizlija adopcijas Kalifornijas štatā 1931. gadā tika pieņemts štata putns Kalifornijas paipalas un 1947. gadā štata zivs zelta forele. Štata jūras zīdītāju Kalifornijas pelēkais valis oficiāli ieņēma 1975. gadā. Citi štata simboli ir štata fosilija, zobenzobu kaķis un štata kukainis, Kalifornijas tauriņš.