Kanāla šūnas izklāj aizkuņģa dziedzera kanālus un atbrīvo bikarbonātu, lai kontrolētu skābes līmeni gremošanas traktā, nodrošinot zarnu aizsardzību. Šīs specializētās šūnas rodas no epitēlija šūnām embrionālās attīstības laikā un migrē savā vietā kopā ar pārējo aizkuņģa dziedzera struktūru. Visā pacienta dzīves laikā kanālu šūnu slāņi laika gaitā atjaunojas, jo vecākas šūnas mirst un tiek aizstātas ar jaunām. Kļūdas šajā procesā var izraisīt ļaundabīgu audzēju, kam var būt nepieciešama medicīniska palīdzība.
Ķermeņa aizkuņģa dziedzera kanāli nodrošina aizkuņģa dziedzera aizplūšanu uz divpadsmitpirkstu zarnu. Šie kanāli pārvadā aizkuņģa dziedzera ražotos izdalījumus, lai atvieglotu gremošanu. Tā kā aizkuņģa dziedzeris var ražot ļoti skarbus savienojumus, lai sadalītu sarežģītu pārtiku, bikarbonāts līdzsvaro izdalīšanos, lai nodrošinātu, ka tie nebojā divpadsmitpirkstu zarnu un zarnas, pārvietojoties pa ķermeni. Izdalījumi no kanāla šūnām tiek kontrolēti ar hormonu, ko sauc par sekretīnu, kam ir nozīme arī dažos citos galvenajos fiziskajos procesos.
Šķidrums, kas izdalās no kanālu šūnām, sajaucas ar pārtiku, veidojot ķimu. Skābes no aizkuņģa dziedzera sadala barību, padarot atsevišķus savienojumus pieejamus organismam, savukārt bikarbonāts veido aizsargslāni, lai samazinātu skābes radītos bojājumus. Kamēr ķīms pārvietojas pa zarnu traktu, organisms var iegūt noderīgas barības vielas un atstāt atkritumus savās vietās, lai tās izvadītu. Šis process ietver mijiedarbību starp vairākām ķermeņa izdalītajām ķīmiskajām vielām, kā arī palīdzību no labvēlīgām baktērijām, kas patērē pārtiku un ražo noderīgus blakusproduktus.
Kļūdas šūnu dalīšanā aizkuņģa dziedzera kanāla oderē var izraisīt audzēju attīstību. Tie var iebrukt blakus esošajos audos, ja tie ir ļaundabīgi, kā arī var radīt aizsprostojumus, kas ierobežo aizkuņģa dziedzera darbību. Šādu izaugumu identificēšanai var izmantot medicīniskās attēlveidošanas pētījumus, tostarp skenēšanu ar kontrastu, lai sekotu aizkuņģa dziedzera sekrēcijai. Pacienta ārstēšanas iespējas var ietvert operāciju audzēja noņemšanai, kā arī ķīmijterapiju un starojumu, lai ierobežotu ļaundabīgo šūnu augšanu.
Citās ķermeņa daļās ir arī kanāli, piemēram, krūtis un drenāžas sistēma acīm. Tās ir arī izklātas ar šūnām, taču tās ir regulāra epitēlija piemērs, nevis specializētas kanāla šūnas, kas ražo sekrēciju. Daži cilvēki var izdalīt vadu šķidrumu no krūtīm, kad viņi nebaro bērnu ar krūti, un dažreiz tas var būt vēža indikators. Ārsts var ieteikt veikt testus, lai pārbaudītu kanālu oderējumu, lai noteiktu ļaundabīgu šūnu pazīmes.