Kā norāda tās nosaukums, kanēļa smaržas ir smaržas, kuru pamatsmarža ir kanēlis. Tas ir izgatavots no eļļas ar kanēļa aromātu vai kanēļa ēteriskās eļļas. Kanēļa aromāts ir pikants un ass, un tas saglabājas pēc tam, kad pārējās smaržu smaržas ir izgaisušas. Cilvēki ir izmantojuši kanēļa smaržu formas kopš Bībeles laikiem.
Jebkurā smaržā ir trīs atsevišķu smaržu slāņi, kas ir pazīstami kā notis. Virskārta ir aromāts, ko cilvēks sajūt pirmais, bet tas ātri izkliedējas. Vidējās notis sajauc augšējās un pamatnotis, saglabājoties ilgāk nekā augšējās notis. Bāzes nots ir smarža, kas patiešām raksturo smaržas, jo bāzes nots pārspēj augšējo un vidējo noti. Jebkuras smaržas, kuru pamatā ir kanēļa aromāts, ir kanēļa smaržas neatkarīgi no tā, kādas citas smaržas tiek izmantotas.
Kanēlim ir pikanta smarža. Tāpēc tas labi sader ar citrusaugļu aromātiem kā augšējās notis. Citrusaugļu aromātos ietilpst tādas smaržas kā apelsīns vai laima. Tomēr darbojas arī citi pikanti aromāti, jo vienas smaržu ģimenes pārstāvji gandrīz vienmēr papildina viens otru. Citu garšvielu aromātu piemēri, ko varētu izmantot kanēļa smaržās, ir muskatrieksts, ko parasti izmanto pārī ar kanēli ābolu pīrāgu receptēs, kadiķis un krustnagliņas.
Lai gan ražotāji komerciāli pārdod kanēļa smaržas, cilvēki tās gatavo arī mājās. Šādas rīcības priekšrocība ir tāda, ka persona, kas ražo smaržas, var izveidot pielāgotu maisījumu, kas varētu labāk darboties ar dabīgiem ķermeņa aromātiem nekā jebkas, kas pieejams veikalos. Arī mājās gatavotas kanēļa smaržas ir salīdzinoši lētas.
Jebkuras smaržas pamatrecepte izmanto eļļu attiecību 3-2-1 un nesēju, piemēram, graudu spirtu ar zemu smaržu vai minerāleļļu. Ideālā gadījumā nesējs būtu smaržu spirts. Izmantojot šo recepti, trīs pilienus ar kanēli smaržojošas eļļas vai kanēļa ēteriskās eļļas var sajaukt ar diviem pilieniem vidējās nots eļļas un vienu pilienu augšējās nots eļļas. Pēdējais solis ir sajaukt eļļas ar nesēju un ļaut smaržām attīstīties, pēc vajadzības pievienojot vairāk eļļas.
Tāpat kā jebkuras smaržas, kanēļa smaržas dažiem cilvēkiem var izraisīt alerģiskas reakcijas un izraisīt kontaktdermatītu. Var būt grūti noteikt, vai reakcijas avots ir kanēļa eļļa, vidējās vai augšējās nots eļļas vai nesējeļļa. Tomēr kanēļa smaržas ir pieejamas ar plašu eļļu veidu klāstu, tāpēc lielākā daļa cilvēku var atrast kanēļa smaržas, kas nerada nekādas problēmas. Turklāt alerģiskas reakcijas var samazināt, izmantojot kanēļa eļļu mazākā daudzumā vai atšķaidot eļļu lielākā daudzumā nesējeļļas.