Kapitāla tirgi ir vietas, kur privātpersonas un uzņēmumi pērk un pārdod dažādus ieguldījumu vērtspapīrus. Tāpat kā jebkurš tirgus brīvā tirgus ekonomikā, kapitāla tirgus līdzsvars ir punkts, kurā satiekas piedāvājums un pieprasījums pēc ieguldījumiem. Šajā tirgū ir divi līdzsvara punkti: viens individuālam ieguldījumam un otrs visu šajā tirgū pirkto un pārdoto ieguldījumu kopumam. Kapitāla tirgus līdzsvaru var būt grūti sasniegt, jo dažādu ieguldījumu cena var ātri mainīties dažādu iemeslu dēļ. Dažos gadījumos pircējiem var būt lielāka ietekme kapitāla tirgū, lai ietekmētu ieguldījumu cenu.
No piedāvājuma puses uzņēmumi un citas organizācijas emitē ieguldījumus, piemēram, kapitāla vērtspapīrus, obligācijas un citus priekšmetus, ko investori var iegādāties. Kapitāla tirgi ietver lielu skaitu uzņēmumu no dažādām nozarēm. Dažādu veidu ieguldījumi no šīm nozarēm var radīt vairākus atšķirīgus punktus, kas noved pie kapitāla tirgus līdzsvara. Piemēram, var būt viens līdzsvara punkts enerģētikas nozarei, otrs mazumtirdzniecības nozarei un vēl cits autobūves nozarei. Līdzsvara sasniegšanai katrā no tiem parasti būs atšķirīgi cenu punkti katrā no tiem tirgotajiem ieguldījumiem.
Pircēji bieži vien var brīvi izvēlēties, kuras investīcijas viņi visvairāk vēlas brīvā tirgus ekonomikā, kurā ir liels kapitāla tirgus. Lai sasniegtu kapitāla tirgus līdzsvaru, uzņēmumiem jāpiedāvā investīcijas, kas ir pievilcīgas gan izmaksu ziņā, gan finansiāli izdevīgas. Sākotnēji tas var būt sarežģīti, jo daudzas dažādas nozares konkurē savā starpā, un dažas nozares vai nozares ir daudz riskantākas nekā citas. Turklāt katrs uzņēmums parasti var diktēt savus nosacījumus parāda vērtspapīriem, piemēram, obligācijām un līdzīgiem instrumentiem. Tāpēc visiem uzņēmumiem, kas nodarbojas ar šo darbību, ir grūti noteikt vienu kapitāla tirgus līdzsvara punktu.
Īsāk sakot, līdzsvara punkti jebkurā ekonomikas tirgū norāda, ka piedāvājuma ir pietiekami daudz, lai apmierinātu visu preces pieprasījumu. Atsevišķi uzņēmumi var sasniegt šo punktu ar akcijām vieglāk nekā viss kapitāla tirgus. Uzņēmumi var emitēt noteiktu skaitu akciju un pēc tam gaidīt atsauksmes no investoriem, no kuriem daudzi komentē, novērtē un pērk vai pārdod ieguldījumu. Ja tirgū ir pārāk daudz akciju, cena uz katru akciju ir zema, ko nomāc pārprodukcija. Pēc tam uzņēmumi var atpirkt daļu akciju no investoriem, samazinot kopējo piedāvājumu tirgū un palielinot cenu par akciju vienību.