Pamatkapitāls ir uzņēmuma vai valdības īpašums, kas kalpos vairākus gadus un, iespējams, tiks finansēts arī vairākus gadus. Lai gan ir iespējams iegādāties pamatlīdzekļus skaidrā naudā, pastāv iespēja, ka šo priekšmetu ietaupījumi notika noteiktā laika periodā. Daži izplatīti kapitāla priekšmetu piemēri ir ēkas un neattīstīts nekustamais īpašums, īpaši uzņēmumiem vai valdībām. Ceļi un tilti ir arī kapitālieguldījumi, kas parasti pieder valdībai.
Lai gan priekšmetu īpašības var ievērojami atšķirties, tām visiem ir dažas kopīgas iezīmes. Piemēram, kapitāla postenis parasti ir iekļauts bilancē un tiek ieskaitīts uzņēmuma kopējā aktīvu rindā. Tomēr vienums parasti ir mazāk vērts laika gaitā, ko uzņēmums var norakstīt procesā, ko sauc par nolietojumu. Lai gan var šķist, ka uzņēmuma aktīvi sarūk, tas var arī nozīmēt, ka uzņēmums tiek novērtēts mazāk nodokļos.
Šie priekšmeti kalpo vienam no diviem mērķiem. Viņi vai nu ir klāt, lai pelnītu naudu uzņēmumam, vai arī tiek izmantoti valdības vai iedzīvotāju apkalpošanai. Smaga tehnika, it īpaši industriālā vidē, ir kapitāla priekšmeta piemērs, ko var izmantot naudas pelnīšanas procesā, ņemot izejmateriālus un palīdzot izgatavot no tā gatavu produktu. Tilts var nenest nevienam naudu, ja vien tas nav maksas tilts, bet to var izmantot veseli iedzīvotāji.
Kapitāla objekta finansēšana var notikt, izmantojot dažādus līdzekļus. Valdības un uzņēmumi bieži var izmantot galvojumu, lai iegūtu precei nepieciešamo naudu. Būtībā aģentūra emitē parādu vai pārdod obligācijas, mēģinot savākt naudu, kas nepieciešama preces iegādei. Daži uzņēmumi var arī emitēt akcijas, lai iegūtu naudu, kas nepieciešama aprīkojumam vai jaunām vietām. Citi var mēģināt iepludināt visu projektu ar rezervēm, kas jau ir uz rokas.
Kad visi maksājumi ir pabeigti un parāda saistības ir domātas, obligācijas tiek uzskatītas par dzēstām. Tajā brīdī vairs nav saistību, un prece pieder bez apgrūtinājuma. Parasti uzņēmums vai valdība neizlaiž obligācijas, kuru atmaksas plāns ir garāks par iekārtas paredzamo kalpošanas laiku. Valdībām kopējais kapitāla posteņu galvojumu periods ir 20 gadi, taču tas var atšķirties.