Karaage ir populārs japāņu ēdiens, ko visbiežāk gatavo no vistas. Lai pagatavotu ēdienu, nelielus vistas, gaļas vai zivju gabaliņus marinē, iemērc miltos un apcep. Kraukšķīgos gaļas gabaliņus tradicionāli pasniedz ar svaigām citrona šķēlītēm un majonēzi mērcēšanai.
Japāņu vārds “karaage” tiek izrunāts kā “kah-rah-ah-gay”, un patiesībā tas ir divu vārdu kombinācija. “Kara” nozīmē “Ķīna”, un “vecums” nozīmē “cepts”. Abi vārdi kopā nozīmē “cepts ķīniešu gaumē”.
Gaļu bez kauliem parasti izmanto karaāžas pagatavošanai. Gaļu parasti sagriež plānās strēmelītēs vai kumosa lieluma gabaliņos. Vistas gaļa ir vispopulārākā izvēle, lai gan liellopu gaļu bez kauliem, cūkgaļu vai stingru zivi var pagatavot arī karaage stilā.
Vistas karaage var izmantot gan krūtis, gan augšstilbus. Ādu var atstāt neskartu vai noņemt. Vistas spārniņus var pagatavot arī karaage stilā. Ēdienu variāciju sauc par nankotsu karaage, ko gatavo no vistas krūts skrimšļiem. Kraukšķīgākā un garšīgākā karaāža ir izgatavota no vistas ciskas ar neskartu ādu.
Marināde karaāžai parasti ietver sojas mērci un sakē, kas garšota ar maltu ķiploku, rīvētu ingveru un nedaudz sezama eļļas, ja vēlaties. Vienkāršas sojas mērces vietā var izmantot Ponzu, sojas mērci ar citrusaugļu garšu. Sake var aizstāt ar japāņu saldo kulinārijas vīnu Mirin. Marinādei var izmantot arī Ķīnas plūmju vīnu vai xiaoshing kulinārijas vīnu. Ja šie Āzijas vīni nav pieejami, to vietā var aizstāt šeriju.
Japānā gaļas pārklāšanai izmanto smalki samaltus kviešu miltus, ko sauc par karaageko. Tas veido vieglu, kraukšķīgu garoziņu, kas nekļūst piesātināta ar cepamo eļļu. Ja karaageko nav pieejams, to var aizstāt ar kukurūzas cieti vai kartupeļu cieti. Zemesriekstu eļļa, rapšu eļļa vai augu eļļa ir labākā izvēle fritēšanai.
Svaigas citrona šķēles tradicionāli pasniedz ar karaage, un Kewpie zīmola majonēze ir vispopulārākā mērces garšviela. Ja Kewpie nav pieejams, mājās gatavotu versiju var pagatavot ar vienkāršu majonēzi un rīsu etiķi vai sidra etiķi, kas garšots ar nedaudz mononātrija glutamāta (MSG). Garšvielām var pievienot arī nelielu daudzumu aso sinepju vai kajēnas piparu.
Karaage ir iecienīts ēdiens Japānas izakaya krogos. Tā kā to var pasniegt arī aukstu, tā ir arī iecienīta bento pusdienu kastīšu izvēle. Karaage ir iekļauta arī daudzu japāņu restorānu ēdienkartēs ārpus Japānas.