Kas ir Kārlis Sagans?

Karls Sagans (1934–1996) bija amerikāņu astronoms un zinātnes popularizētājs. Ar savu 1980. gada televīzijas seriālu Cosmos, kas sasniedza 600 miljonus cilvēku vairāk nekā 60 valstīs, viņš iedvesmoja veselu paaudzi vairāk interesēties par astronomiju un zinātni kopumā. Cosmos bija visu laiku populārākā PBS sērija. Karls Sagans bija Ārpuszemes intelekta meklēšanas (SETI) atbalstītājs, eksobioloģijas jomas dibinātājs un sekulārā humānisma čempions, kas plaši tiek uzskatīts par alternatīvu reliģijai.

Karls Sagans sāka savu karjeru Čikāgas Universitātē, kur ieguva grādu fizikā, astronomijā un astrofizikā, 1960. gadā iegūstot doktora grādu. No 1962. līdz 1968. gadam viņš devās strādāt Smitsona astrofizikas observatorijā Kembridžā, Masačūsetsā. Viņš arī katru gadu lasīja lekcijas Hārvardas universitātē visu šo laiku. 1968. gadā viņš pārcēlās uz Kornela universitāti, 1971. gadā kļūstot par pilntiesīgu profesoru. No 1972. līdz 1981. gadam Karls Sagans bija Kornelas Radiofizikas un kosmosa pētījumu centra asociētais direktors. Kopš 1950. gadiem un visu šo periodu Sagans strādāja par NASA padomnieku.

Karla Sagana pirmais nozīmīgais zinātniskais atklājums bija 1960. gadu sākumā, kad viņš analizēja radioviļņus, kas atstarojās no planētas Venera, un nonāca pie secinājuma, ka planēta ir sausa un karsta. Tolaik tika uzskatīts, ka Veneras biezie mākoņi slēpj mierīgu un, iespējams, pat apdzīvojamu pasauli. 1962. gadā kosmosa kuģis Mariner 2 aplidoja Venēru un izmērīja tās virsmas temperatūru 500 °C (932 °F), kas ir pietiekami karsts, lai izkausētu svinu, un Sagana secinājumi tika apstiprināti.

Kārlis Sagans bija galvenais idejas popularizētājs, ka Saturna pavadonim Titānam un Jupitera pavadonim Eiropai var būt virszemes vai pazemes okeāni un tie varētu būt viesmīlīgi pret izturīgiem ārpuszemes mikrobiem. Nesen tika atklāts, ka uz Titāna virsmas ir vairāki lieli ogļūdeņražu ezeri, daži lielāki par Lielajiem ezeriem. Tika atklāts, ka virszemes okeāns uz Eiropas neeksistē, taču tiek veiktas misijas, lai nosūtītu zondi, lai izpētītu zemūdens okeāna iespējamību ar ledū iekļūstošu radaru.

Neaizmirstamākā Sagana mantojuma daļa neapšaubāmi ir viņa televīzijas šovs, kas skāra vairākus jautājumus: astronomiju, kosmosa ceļojumus, apgaismību, zinātnisko fantastiku un daudzas citas. 1977. gadā Karls Sagans izlaida grāmatu The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence, kas ieguva Pulicera balvu un demonstrēja Sagana zināšanas jomās, kas nav saistītas ar astronomiju.